“不，你错了。打澳新不能迫使美国求和，打夏威夷和西海岸才能迫和美国。澳新是因为美国支持才得以幸存，如果美国本土不保，以美国国内那些短视的鸵鸟做法，会不会选择放弃澳新？特别今年又是大选年，两党都要讨好选民，堀悌吉、山本都很熟悉美国，你别以为他们不懂这一套。”霍夫曼笑笑，“这是和我们学的，我们不就打得美国人放弃英国了么？” 凯特尔恍然大悟：“原来如此，元首高瞻远瞩，我们……”
霍夫曼摆摆手：凯特尔这马屁拍得痕迹太明显，他不信最高统帅部那些参谋们连这看不出来。转而问道：“50万吨希望多久到位？”
“7月底之前他想要拿到首批10万吨，以后每2个月希望得到10万吨，科尔推测日本8月中旬出击，因为届时新建的信浓号战列舰、云龙号航空母舰、改造的贝亚恩号航空母舰都将形成战斗力——他们刚刚交付部队，如果日本抓紧点，下月初交付的天城号航母也可能来得及。”
霍夫曼知道信浓号改建为航母后的悲惨遭遇，这次按原有轨迹变成超级战列舰后，不知道这次命运会不会好一点。
“他们船台上还有战列舰么？”
“没有。”凯特尔笑着否认，“主张建造战列舰的家伙被咔嚓了，现在只有航母，除了一堆云龙级，今年又新开工了2艘轴心级，据说下礼拜要开工第3艘。当然，跟我们没法比，我们都开工8艘了……”
霍夫曼沉思片刻：“7月底给他15万吨，剩余部分交付频率不变，年底前全部交付完成。”
“要加价么？”
“不。”霍夫曼摇摇头，“量大给他打个95折。”
凯特尔奇怪，日本不打算履行最初的君子约定执行二次西征反而搞小动作，他原以为元首会不高兴，看来还是想错了。
“关于为英国保留西北印度……”
霍夫曼打断了他：“可以叫巴基斯坦。”
“是，巴基斯坦的事和日本方面沟通过了。陆军虽不太情愿，但堀悌吉元帅表示可以商量，不过要等德里战役打完、英国正式求和时再说也不急，他主动提议可以在8月份开罗会议上讨论。科尔认为有商量余地，当然肯定要给日本人好处。”
这件事科尔一提出来，日本高层就掀起了轩然大波，军方还没说什么，外务省和外务大臣谷正之跳了起来，认为德国越来越过分了：当初说好印度都归日本的，言犹在耳怎么突然横插一脚？苏联问题当初让日本摆出北进姿态牵制斯大林，转身没过几个月，连停战协议都签了。认为不能坐视不理听任德国搞“越顶外交”。等听说英国有意求和后，这种抱怨更是沸腾。
但军方几个头头脸色都很凝重：苏联趴下、英国讨饶，意味着欧洲战事很快就要结束了。这时候德国不缺、不欠日本什么，反而有可能为加速与美国实现和平而出卖日本，特别是罗斯福逝世、美国发表对德和平三原则后，众人感觉更加紧迫，对德国动作很紧张，深怕明天柏林发出电报说结束《三国轴心》条约——元首信誉不太好大家都是很清楚的。
本来大本营对开罗会议还抱着无所谓的态度，现在的形势却变得非去不可，而且还要保持谦恭，大家在激烈争吵后达成一致意见：尽可能保持低调，与德国密切关系，加大物资、技术采购力度，8月份时再交付一笔欠款（200吨黄金、350吨白银），同时德国元首诞下科勒之后，还没送过像样的礼物，这一次要格外精心准备。总而言之，无论政治、经济、外交、利益和个人感情都要让德方无可挑剔。
为试探德国的态度，堀悌吉以商人特有的精明提出大宗物资购买这个投石问路的请求——既是买紧缺货，更是买安心和放心。
“请堀悌吉元帅放心，日德友谊牢不可破，我们会和美国人打到底，嗯……至少支持日本打到底！”霍夫曼微微一笑，“所以连Me-262喷气机和V2火箭技术一起给他，再各自奉送两打实物，合计只收4亿马克友情价。”
“哈……”凯特尔差点乐出声来：3天前，二代喷气机Ta-183已正式通过验证被定型，准备从8月份开始量产，Me-262都准备砍订单了。至于V2，全套技术加实物再加手把手教，日本2年内都搞不出来。当然，这也就是卖日本，要是卖美国，元首恐怕14亿都不舍得。
收到德方的回报后，东京大本营再次松了口气：有这个姿态就好。有人嫌贵想还价，但无论石原还是山本五十六代表陆海军都表示反对，明确回复柏林，“西北印度好商量，我方抱有极大诚意，对英和平请以德国为主洽谈”，所有提到的物资、技术都按照德国给予的价格买下来并尽快装船运回。
堀悌吉一直没吭声，仿佛在思考什么，最后大家都把目光注视着他，请他讲几句。
“请外务省通过瑞士或瑞典渠道，再和美方秘密沟通一次，看能不能达成谅解，我方可同意交还菲律宾，同时从中国大陆撤军，要道歉、赔款也可以商量。”
“堀君？”
“8月15日前要有明确答复，行，双方就坐下来签协定；不行……”堀悌吉摆了摆手，深深叹了口气，声音低了一个八度，“只有我出门去打了！唯死而已！”
东久迩宫稔彦王埋怨道：“堀君，何至于此，何至于此啊……”
“是啊，这种话以后请不要说了，伤士气啊。”多田骏道，“好像我们打输了撑不下去似的，明明帝国大占上风啊！德里也就是这两天能拿下来的事，西北印度那块领土若放弃，这个月就能结束印度战局。陆海军建设如火如荼，新式飞机、战车大量服役，机甲力量前所未有地加强，本土经济一片欣欣向荣，人民生活安定，就业生产都处于景气状态……德国等欧洲盟友态度也还还可以，新飞机、新坦克给了，航空燃油给了，列车炮给了，连新式喷气机和火箭的技术都答应给。这是开战后最好的局面！”
要不是堀悌吉大功累累再加一直都在战斗，这都能扣上“动摇妥协、卖国求和”的帽子。
堀悌吉苦口婆心劝道：“如果按这个条件谈和，也不用你们承担责任。到时候你们选我当首相，我来签字，然后你们再派人‘天诛国贼’好了！如果美国人要审判战争责任人，你们把我交出去就是了。”
众人齐刷刷变色：倒不是堀悌吉要做首相吓住了他们——以他的身份想做首相还不容易？关键是他说得这么悲观，让众人都措手不及，甚至连山本五十六也表示好像过激了。
东久迩宫稔彦王站起来，打着圆场道：“堀君的远见卓识大家都是敬佩的，但正如多田君所说，事态还未到这一步，没必要这么悲观嘛……谈尽管谈，菲律宾、中国大陆驻军权等条件都可放上去——这也是我们能容忍的底线，赔款、道歉事关皇国体面，不到万不得已千万别说，现在轴心盟友连续胜利，我军战果累累，民众心气一直很高，转变观念也需要时间嘛。况且堀君一直说，能战方能言和，我看海军行动照常准备，国内鼎力支持，登陆兵力陆军多支持一些，千万不要受外交影响。”
山本五十六劝道：“从古至今，大国地位都是打出来的，没听说过有谈出来的。当时野村谈判我们姿态放得如此之低，美国人放过我们了么？后来中途岛失利，甲案、乙案委曲求全，美国都不采信。说明无论我们怎样，美国就没有和我们谈判的想法。现在日美力量差距已极大缩小，石油问题也基本得到解决，粮食、钢铁产量更连年增长，中国战场军费无底洞也得到了遏制。现在是最强的日本面对最虚弱的美国，既然美国人死不悔改，我们就打到底，让美国人的尸体从华盛顿一路铺满到东京，我倒要看看，美国到底能死多少人！”
下村定表示：“怎么能把堀君交出去？这样帝国今后还有面目存于世界么？如果美国人给我们其他条件优厚，但一定要求面子过得去，我们随意处理几个责任人是可以的，反正打珍珠港的南云也死了，其他随便编造一二就糊弄过去。可如果堀君出去，几百万陆海军怎么看？一亿国民怎么想？万一美国再坚持要把陛下交出去怎么办？这种和平条件等于是石头压制火山口，能压得住么？”
“哪怕一亿总玉碎都不能这么干！”
石原莞尔也表示：“对海军主动出击的行为，陆军鼎力支持。关东军已经承诺，暂时按兵不动。打中途岛，陆军决定支持近卫第2师团，可直接从本土登船出发。师团长栗林忠道中将，他可是我们陆军中少有的美国通；如果海军决定下一阶段打夏威夷，我们可以再出5个师团！到时候印度也打平了，有的是兵力。”