经过裴家人几天紧张的筹备，时间便渐渐到了裴宽七十五岁寿辰的曰子，五更时分，李庆安便来到了裴府，此时，裴府上下已聚集了从大唐各地赶来祝寿的裴氏子弟数百人，其中从河东祖地赶来裴家子弟便有两百余人，裴府上下热闹异常．但他们是主人，长安各坊赶来贺寿的大唐高官以及名门世家才是客人，所以裴氏子弟们便被组织起来，迎接客人、安排马车、清扫垃圾、搬抬重物，总之每一个人都有自己任务。
天不亮，大家便起来开始进行最后紧张忙碌了。
裴宽的寿礼在裴府大堂里举行，这是一座足以容纳数千人的大堂，气势宏大，此时天还没有完全亮，大堂的灯笼已经熄灭了一半，光线显得有些昏暗，一百名裴家子弟正忙碌地布置会场，几千张矮桌已经摆好，每张矮桌可坐两人，桌上已经摆上了鲜花和果蔬，上面还沾着清晨的露珠，这次裴家的菜肴将有长安最著名的十家大酒肆提供，菜肴将在中午时分陆续送到，而此时裴家要先进行会场的布置。
李庆安从忙碌的大堂中穿过，在大堂前台的墙上，张贴了一个巨大的用金箔制成的‘寿’字，下面摆满了各种寿桃、寿面以及一座白玉雕成的百子祝寿屏风，在屏风前面摆放着一只宽大的圈椅，这将是裴宽的座椅，虽然唐人的习惯是席地跪坐，但中唐时椅子已经从西域传入，宫廷和许多富贵人家都使用了圈椅，裴宽身体虚弱，很难跪坐，因此宽大的圈椅正好适合他，在裴宽主位的两侧也同样摆了七张圈椅，这是给七个寿礼筹备人所坐，其实也就是裴家的七个核心人物，此时，一个年轻的女子正在铺设裴宽的座位，正是裴遵庆的孙女裴婉儿，她做得是如此专注，以至于李庆安走近了，她都没有发现，坐垫是三张上等的羔羊皮，为了让裴宽坐得尽量软和舒适，羔羊皮上面再铺上一张柔软雪白的白狐皮，这张名贵的狐皮是裴宽当范阳节度使时契丹人送给他的礼物，已经过去几十年，白狐皮依旧光鲜如新，椅背上却铺了一张黑豹皮，正是这张黑豹皮吸引了李庆安的注意。
裴婉儿正弯腰小心地整理黑豹皮，她忽然若有所感，一回头，见一个男子站在她身后，吓得她‘啊！’轻呼一声，慌忙走开，她这才看清楚是来人是李庆安，顿时惊疑似的略呆了一呆，同时脸上飞过了一抹红晕，一双大眼睛眨了几眨，深深地吸了口气，她似乎已经镇静下来了，很腼腆地对李庆安一笑。
“李将军，你有事吗？”
李庆安指着黑豹皮，歉然笑道：“我是想看这张黑豹皮，让姑娘受惊了。”
“没有关系！”
裴婉儿向旁边退了一步，将位子让给了李庆安，李庆安慢慢走上前，轻轻抚摸着这张黑得发亮的豹皮，柔软的皮质使他仿佛又回到了多年前的栗楼烽戍堡，冰封的凌山，一个初到大唐的戍堡新丁，时间在这一刻仿佛倒流了，使李庆安沉浸在对往事的追忆中。
一旁的裴婉儿没有打扰李庆安的沉思，她手中还拿着一幅金黄色的缎布，在布置完椅子后，她需要用缎布将椅子盖上，她站在一旁，好奇地打量着沉思中的李庆安，她听大祖父说过，这个男子是大唐最强势之人，连皇燕京害怕他。
可是他哪里强势了？裴婉儿丝毫感觉不到李庆安的强势，他的举止是那么彬彬有礼，笑容温文尔雅，声音低沉而柔和，他简直就是一个饱读经文的读书人。
裴婉儿从十岁起便不断听大人提起这个人，六年来，他的英雄事迹、他的轶闻奇事，总是在她的族姐之间流传，他率军击败了大食人，他将回纥人赶回草原，后来他成婚了，婚礼盛大，各种各样的传闻使李庆安在她心中成了一个高不可及的人物，他仿佛就是云端上的一尊神，在她心中充满了神秘和敬畏。
但此刻，李庆安就在她眼前，这个在大唐极富传奇色彩的人物就站在她面前，她甚至看到了他额头上的那道长长的伤疤，她的两个堂姐曾经打赌，他额头上的伤疤是月牙形还是北斗形，现在她看到了，既不是月牙形也不是北斗形，而是一道细细长长的伤疤。
这时，裴婉儿感觉到李庆安的炯炯目光向自己望来，她心虚地低下了头，心中怦怦直跳，就像做了坏事被当场抓住一样，过了一会儿，她偷偷又看了一眼李庆安，这才发现他并不是在看自己，他在看自己身旁的白玉屏风，裴婉儿紧张的心才微微落下，可心中又平添一丝沮丧。
“姑娘，可知这黑豹皮是从哪里得来？”
听李庆安问自己，裴婉儿的心不由又紧张起来，她慌乱地摇摇头道：“这是我大祖父的心爱之物，将军如果喜欢它，可以问一问大祖父，他对将军很推崇，说不定他就会送给你。”
“姑娘想到哪里去了，我怎么会想要裴阁老的心爱之物。”
李庆安笑道：“我不是想要这块黑豹皮，而是这块黑豹皮当年就是我所猎，触物思故，让我想起了一些当年的事情。”
裴婉儿一愣，她立刻掩口笑道：“原来它是李将军打猎得来的。”
李庆安见她笑得怪异，便不解地问道：“怎么，不相信是我打的猎物吗？”
“不！不！”
裴婉儿慌忙摆手道：“我不是这个意思，是今天上午．．．．．”
后面的话裴婉儿有些不好意思开口了“今天上午怎么了？”李庆安笑着问道。
“那我说了，李将军可别生气。”
李庆安一摆手道：“你说就是了，我怎么会对姑娘生气。”
裴婉儿克制住脸上的笑意，道：“今天上午，大祖父把这块豹皮给我，他说打猎这只豹子的人事天底下最蹩脚的猎手，这么珍贵的黑豹皮居然被射了个大洞，简直是糟蹋珍宝，他若找到这个猎手，非要好好教训他不可。”
李庆安哑然失笑，道：“这也是我很遗憾的事，本来这只豹子是被我掐得半死，再一刀捅在它心脏上．．．．．”
“啊！”裴婉儿低呼一声，用手掩住了心口，眼中露出了害怕的神色，“李将军，这太残忍了。”
“可是我若不杀死他，我就会被它咬死，当时得到的是一张完整的黑豹皮，可惜在酒肆被人一箭射穿。”
李庆安抚摸着那个小小的箭洞，虽然已经被补起来了，但仍有很明显的瑕疵，他不由又想起了当年拔焕城的那个刁蛮的小娘，也不知她现在如何了？
李庆安暗暗叹了口气，便对裴婉儿笑道：“老爷子那边我会投案自首，姑娘继续忙吧！我不打扰你了。”
说完，李庆安便向内院走去，走了几步，他又停住脚回头问道：“你叫裴婉儿，对吗？”
“嗯！”裴婉儿红着脸点了点头。
“名字很好听。”
李庆安笑了笑，自言自语道：“李林甫是几时和老对头和解了？”
便转身走了，裴婉儿望着他的背影，半天也不明白他说的话是什么意思。
就在李庆安和裴婉儿说话之时，裴遵庆却站在不远处的另一扇屏风后，注视着他们二人，他的目光中充满了得意，他看出了李庆安对自己的孙女婉儿有那么一点意思，而这正是他所希望的。
裴遵庆是一个非常务实之人，他不像裴宽那样热衷佛教，也不像裴旻专注于政务，他更看重家族的发展，现在裴家在朝廷的地位已经上升到了一个相当高的程度，他是门下侍郎，而裴旻是中书令右相，这种一个家族既占据门下省高位，又掌握了中书省大权的情况，是极其少见的，可以说，裴家已经走到了一个顶峰，但裴遵庆依然不满足，因为现在的朝廷是大唐建国以来国势最薄弱的时刻，所能控制的地方不过是关中、关内道、河东道和河南道四个地方罢了。
而朝廷中有监国、有强藩，裴家的权力要大大地打个折扣，裴遵庆想到的是以后，当大唐重新统一，国力又重新恢复到最强盛之时，裴家的地位又如何？能不能全面超越崔家。
超越崔家一直是裴遵庆最关心之事，为此，他必须要给裴家找一棵大树，让裴家能得到这棵大树的依靠，能得到这棵大树的树荫，当李庆安进城第一天，当着文武百官的面像宰一只鸡似的杀了孟云时，他便认准了李庆安这种杀鸡儆猴的风格，李庆安无疑就是这棵最适合大树。
他也看出了李庆安想拉拢世家的急切，他懂李庆安的野心，裴遵庆不由想起《战国策》之言：
濮阳人吕不韦贾于邯郸，见秦质子异人，归而谓父曰：“耕田之利几倍？”
曰：“十倍。”
“珠玉之赢几倍？”
曰：“百倍。”
“立国家之主赢几倍？”
曰：“无数。”
曰：“今力田疾作，不得暖衣余食，今建国立君，泽可以遗世，愿往事之。”
在李庆安急于得到世家支持之时，他为什么不效吕不韦加倍资之？
裴遵庆背着手走到了孙女裴婉儿面前，裴婉儿见祖父到来，盈盈行礼道：“婉儿向祖父问安！”
裴遵庆一摆手，微微一笑道：“婉儿是不是不明白李庆安最后那句话的意思？”
裴婉儿点了点头，“孙女确实不明白。”
“不仅你不明白，恐怕朝廷中绝大多数官员听了这句话都会一头雾水，你知道为什么吗？”
裴婉儿茫然地望着祖父，她一点也听不懂，裴遵庆轻轻抚摸黑豹皮，叹了口气道：“因为这块黑豹皮曾是李林甫的心爱之物，他弥留前命儿子把这块豹皮给我，请我转赠给你大祖父，人之将死，其言也善，李林甫一生中有几个大对头，你大祖父就是其中之一，李林甫临终前请我把这豹皮送给你大祖父，就是想与裴家和解，只不过我从没有告诉你大祖父，这块豹皮是李林甫所赠，李庆安最后一句话，说的就是这个意思。”
裴婉儿这才明白过来，她低声叹道：“原来他随便说一句话，就这么有深意。”
裴遵庆眯着眼笑了，他的孙女似乎也对李庆安有那么一点意思，现在还不是时候，他也不说破，便吩咐道：“黑豹皮和白狐皮都暂时不铺，你先收好，等第一拨客人来了以后再铺上去。”
＂是，孙女明白。＂裴遵庆看了看大堂外，天色已亮，应该有姓急的客人先来了。
．．．．．．太阳已经从长安宏伟的东城墙上露出了脸，射出道道金光，像是在大声的欢笑，藐视着那层淡雾不堪一击，蔚蓝色的天空上，没有一丝云彩，越发显示它的深邃无边。
靖善坊内已经热闹起来，十几名裴家子弟赶着牛车，将一袋袋用红布包着的寿礼送给坊内的每一户人家，每一个红袋中有寿桃两个，寿酒一瓶，以及三百文钱，这既是给乡亲的心意，也是一种赔礼，今天裴府面前的大路将临时封闭一天，用来停放客人马车，裴家的厚道知礼引来了坊中民众的一片赞誉之声。
爆竹也燃响起来了，‘呯嘭！’声震耳欲聋，一大群孩子捂着耳朵在火堆前蹦跳，第一辆客人的马车正缓缓地驶进了靖善坊，这是裴家的第一个客人。
一名放爆竹的裴家子弟立刻飞奔进府去禀报，片刻，裴遵庆和裴谞一起出门来迎接，马车在裴府门前停下，第一个赶来的客人竟然是韦滔。
韦氏家族曾在长安各大世家中仅次于裴家，排名第三，但几次沉重的打击使韦家渐渐衰落下去，一次是天宝年间的韦坚案，在各地为官的韦家子弟大多被清理，第二次便是李亨东宫罢免案，韦滔和韦涣双双被免职，虽然韦见素后来还担任过相国，但李豫在罢免杨国忠的势力中，韦见素也被罢免，后来又被任命为兵部左侍郎，而李亨上台后，根本不念旧情，也不考虑韦家为他做出的牺牲，甚至他从前被迫出家的韦妃也不去看一眼，让韦氏家族上上下下都十分寒心。
韦滔虽然没有职务在身，但他还有散官头衔，正三品的金紫光禄大夫，又曾是太子少师，地位尊贵，加上他是韦氏家族的族长，因此他的到来受到了裴家的礼遇。
“想不到第一个到来的客人居然是韦兄！”
裴遵庆哈哈大笑地迎了上来，和韦滔亲热地拥抱了一下，韦滔也笑道：“以裴韦两家的交情，裴阁老过寿，我怎敢不第一个来。”
韦家和裴家的关系非常不错，联姻极深，裴遵庆去世的妻子就是韦家之女，当然，韦滔这么早来，也并不是因为韦家和裴家的关系，他是另有目的，他眼一瞥，看见了李庆安的马车停在一旁，心中暗暗高兴。
他早早到来，是想来找李庆安谈一谈，前几天，李庆安亲自给他送请柬，不料他正好不在家，弟弟韦江替他收了请柬，这件事让韦滔一直后悔，如果他知道李庆安来，他绝对不会离开家门一步。
韦滔当年在扬州和李庆安打过交道，还结下一段仇怨，当年李庆安刚到扬州被刺，便是韦滔的一手策划，他是受女婿棣王李琰的指使所为，尽管他一直为此事耿耿于怀，但后来李庆安时和他关系也颇好，还在他府上借酒劲砍了一张桌子，扬州之事似乎也淡化了。
这时，李庆安也快步走了出来，老远便拱手笑道：“原来是韦少师，前几天我去府上送请柬，你正好不在。”
“让殿下白跑一趟，韦滔心中不安，今天早点来，也是想向大将军道歉，顺便想叙叙旧。”
李庆安自然明白韦滔想叙旧言外之意，便笑道：“正好我也无事，我们一起说说话，谈一谈扬州之事。”
他又对裴遵庆笑道：“裴侍郎，这第一个客人，就我来接待了。”
“呵呵！大将军尽管随意！”
．．．．．．．．李庆安是筹备组成员之一，也算是裴家的半个主人了，他将韦滔请进了小客房，两人分宾主落座，李庆安的亲兵给他们上了茶，这时，韦滔忽然站起身，向李庆安深深行一礼道：＂我先要向大将军赔罪！＂李庆安连忙摆手笑道：“这有什么好赔罪的，韦少师临时有事出门，我又没有事先约好，应该是我道歉才对。”
“不！”韦滔摇了摇头，“我说的不是前两天送请柬一事，我是为当年扬州刺杀大将军一事而赔罪。”
李庆安的眼睛慢慢眯了起来，“原来扬州驿馆刺杀案是你所为！”
那件事一直是李庆安心中的谜，他刚到扬州便遭遇了刺杀，一直没有查明凶手，此事有些不了了之，直到现在，李庆安才明白，原来是韦滔所为，他当时任扬州大都督府长史。
韦滔叹了口气，诚恳地说道：“我与大将军无冤无仇，那件案子也是被棣王李琰所强迫，包括后面去抢黄金，也是棣王的命令，这件事过去了多年，但一直让我耿耿于怀，不说出来，我恐怕此生都不得安宁。”
说完，他竟跪了下来，向李庆安磕了一个头，痛苦道：“我知道自己罪孽深重，大将军虽然逃过一难，但也险些被我所杀，我不敢恳求大将军原谅，但我确实是追悔莫及。”
李庆安将他扶了起来，默默地点了点头，道：“正如韦太师所言，我素来无冤无仇，韦太师也是被棣王逼迫，现在棣王也死了，冤仇宜解不宜结，那件事就过去了，我原谅韦太师。”
说到这，他又笑道：“我记得我还欠韦太师一张桌子，这样，我们双方所欠正好抵消，我们谁也不欠谁了。”
韦滔心中感动异常，他长叹一声，感慨万分道：“大将军的心胸宽广，让韦滔万分敬仰，若大将军不弃，我们韦氏家族愿为大将军效力！”
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