第一百四十六章 最后的机会
听了陆军元帅乔治?查尔斯?宾厄姆伯爵的话之后，索尔兹伯里侯爵点了点头，英国现在是世界霸主，如果对川西妥协的话，必然使得英国在世界范围内颜面大损，这对于大英帝国来说是绝对不允许发生的。
“安东尼?霍斯金斯爵士，你是海军大臣，你的观点呢？”索尔兹伯里侯爵询问道。
“首相阁下，我想请问，现在大英帝国的国力还允许我们在远东树立一个强大的敌人吗？否则的话，上一次川西和清国的战争，我们就不会坐视川西击败清国，发展壮大了！”海军大臣安东尼?霍斯金斯爵士说道。他虽然没有明确表态，但话语之中的意思已经非常的明确了。
索尔兹伯里侯爵沉默了，现在大英帝国在全球的实力正处于衰退之中，尽管，大英帝国拥有全世界最大的殖民地，最强大的海军。但是，这并不能掩盖这一事实。
在欧洲，德国统一之后快速的实现了复兴，德国的工业产品充斥在欧洲各国，严重的影响了英国产品的销路。并且，在全球范围内，德国也在和英国展开全面的竞争。德国的陆军在欧洲是毋庸置疑的第一，海军方面尽管和英国差距比较大，但看得出来，德国人正在奋起直追。虽然骄傲的英国人并不认为德国有实力挑战英国的海上霸主，但这同样也让他们必须得警惕。在美洲，美国的崛起，也在挤压英国在美洲的生存空间。加上南非的布尔人蠢蠢欲动，印度土着在大起义失败之后，也没有停止抵抗。英国的殖民体系，可谓是到处都是漏洞，这些都大大的牵制了英国的实力。
“川西的实力不比满清。如果我们要战胜川西的话，恐怕得投入五十万以上的陆军，这还是真正的英**队，而非殖民地的军队。海军也得全面封锁川西的外贸通道。这样的话，我们将付出巨大的代价。跨越半个地球，和这样的强大势力打一场仗，无疑是不明智的！”海军大臣安东尼?霍斯金斯爵士再一次说道。很明显，他是不赞成在远东地区投入太多的，英国的重心在欧洲，而非落后野蛮的的远东。
“难道，我们就坐视川西那帮野蛮人屠杀我们的军队吗？”陆军元帅乔治?查尔斯?宾厄姆伯爵有些不满的说道。他对于海军大臣安东尼?霍斯金斯爵士这种懦弱的表现，非常看不惯。
“元帅阁下，别忘了，是亨利?韦尔斯利那个蠢货自己送上门去让人杀的！”海军大臣安东尼?霍斯金斯爵士不屑的说道。
“首相阁下，女王陛下的外孙，那个身体有残疾，脑子也有些疯狂的德意志皇帝陛下，正在一艘接着一艘的建造强大的军舰。他们最新建造的‘勃兰登堡’级战列舰，已经不比我们的‘君权’级战列舰差了。如果我们再不注意的话，大英帝国的海上霸权将受到挑战的！”海军大臣安东尼?霍斯金斯爵士提醒道。
“德国人要想追上我们的海军，恐怕还需要二十年的时间！”索尔兹伯里侯爵说道。
“这一点，我倒是承认。不过，我们得保持重视才行。别忘了，川西和德国的关系相当的密切，或许德国还巴不得我们在远东和川西大干一场呢！这样，他们就能够快速的拉近和我们直接的差距了！”海军大臣安东尼?霍斯金斯爵士说道。
顿时，索尔兹伯里侯爵心里就是一惊。兼任外交大臣的他，自然知道德国和川西的关系了。如果德国真的授意川西和英国在远东展开大战，由此达到拖垮英国的目的的话，那英国就真的危险了。从驻华使馆传回的消息，英国已经知道川西陆军的厉害，英国想要在陆地上打败川西的话，恐怕得付出巨大的代价。
“难道我们就什么都不做？就咬着牙把这个亏吞下去了吗？比如，我们可以封锁川西的海外贸易，给他们一点教训尝尝。”陆军元帅乔治?查尔斯?宾厄姆伯爵非常的不满，恨恨的说道。
“哈哈！伯爵阁下，别忘了我们还没有和川西开战。如果我们封锁他们的海外贸易，那他们向印度和中东地区进攻的话，那我们怎么办？和他们展开全面战争吗？别忘了，川西有数十万的军队。如果他们愿意的话，他们甚至可以武装出上百万装备精良的部队。”海军大臣安东尼?霍斯金斯爵士郑重的提醒道。
“好吧，我知道两位的意思了。我们不能和川西打一场全面战争，必须要严格控制冲突的规模。不过，现在我们处于不利的地位，如果和川西和谈的话，估计也占不到便宜。这样吧，命令亨利?韦尔斯利，让他无论如何也必须取得一场胜利。否则的话，他就等着上军事法庭吧！”索尔兹伯里侯爵说道。如果能够在战场上取得优势，到时候在和川西和谈的话，他们就不会这么被动了。甚至，还可以捞取一点好处。不说割让土地，就算是让川西支付一点战争赔款也是好的。
“我同意！”海军大臣安东尼?霍斯金斯爵士说道。在战场上取得优势之后再和川西和谈，对于大英帝国而言无疑是非常有利的。
“好吧，我也同意！”陆军元帅乔治?查尔斯?宾厄姆伯爵也只得点头。
“那好，就这样吧！迪姆，以我的名义，发报给印度总督亨利?佩蒂?菲茨莫里斯和亨利?韦尔斯利，警告他们，这一次犯下的过错先记着。现在最重要的是无论如何也必须取得战场上的胜利。否则的话，他们两个就准备回国吧！”索尔兹伯里侯爵说道。
“是，首相阁下！”秘书迪姆点了点头，然后去起草电报了。他知道，印度总督亨利?佩蒂?菲茨莫里斯和亨利?韦尔斯利这两个家伙要倒大霉了。赢了还好说，但要是输了的话，那他们恐怕就得从现在的位置上挪窝了。甚至亨利?韦尔斯利这个家伙还不得不从陆军当中退役。
17日下午，远在德里的印度总督亨利?佩蒂?菲茨莫里斯就受到了本土传来的斥责电报，这让他非常的头疼，他似乎也意识到了，这一次和亨利?韦尔斯利策划的行动不仅没有为他们带来好处，还将为他们带来麻烦。
“来人，发报给亨利?韦尔斯利阁下，告诉他内阁对他的失败非常的不满。如果不想回国上军事法庭的话，就拼命赢得战场的胜利吧！另外，告诉他，我已经尽了我最大的努力支持他了，如果他还想要士兵的话，一个都没有了！”印度总督亨利?佩蒂?菲茨莫里斯说道。英印军总共也只有二十万而已。这一次他一共调派了七万多大军给亨利?韦尔斯利，已经是他能够调动的最大的兵力了。印度面积广大，印度人口又非常的多，仅仅只比远东那个大国少一点而已。这些愚昧、落后、好吃懒做的印度土着最近一直都不消停，需要大量的军队镇守。如果再爆发一次大起义的话，那印度总督亨利?佩蒂?菲茨莫里斯恐怕就只有卷铺盖卷回老家了。
印度总督印度总督亨利?佩蒂?菲茨莫里斯的电报送到亨利?韦尔斯利的手中的时候，他刚刚才结束军事会议。特别是内阁斥责的电报，让他如坐针毡。原本他还以为兵败的消息传到内阁去的话还需要一段时间。但没有想到昨天才战败，现在内阁的斥责电报就来了。
不过，幸好内阁还给了他一次机会，也是最后的机会，如果这一次再失败，那等待他的将是什么，他自己也非常的清楚。恐怕，他就不得不脱掉军装，甚至是上军事法庭了。擅自发起战争，还失败了，损失了大量的军队，这些都足以让他在监狱之中度过余生了。就算凭借家族的影响力，他可以免于牢狱之灾，但从此之后，他和他的家族，肯定将成为英国上流社会的笑柄了。
而与此同时，英**队战败，损失近三万人的消息，也传遍了世界。几乎所以的国家，在收到这个消息之后，第一反应就是不相信。但是在确认了消息来源之后，顿时就让他们感到震惊了。难道，川西已经强大到可以不惧英国的地步了么？这对于远东的各国，特别是满清和日本来说，可不是什么好事啊！
当然，也有人对此欣喜欲狂。德黄威廉二世就公然表示，英国这种入侵别国领土的行为应该受到谴责。德国将站在川西的一边，他们将支持川西扞卫自己的权益。
德国驻成都的领事卢卡斯甚至拜访了川西的统治者王潇，表示德国方面可以为川西提供支持。意思非常的明显，德国希望川西和英国之间爆发一场大战，从而拖住英国，使得德国有更多的时间发展。不过，川西并不上当，他们可不会为了别人火中取栗。
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