“你们是明军？”看着正在战场上翻捡清军尸体的倭人武士，李彦直还是不敢相信。
“我们是明军，是齐国公的属下，至于这些倭人武士也从属于齐国公，算是雇佣军吧。”吴平微笑道。
“朝廷又要北伐了吗？你们是齐国公的先锋军？”吴平的话令李彦直惊喜无比，赶忙问道。
“这个......”吴平顿时有些尴尬了，“现在齐国公替父守孝，暂时离开了军队，我们这些人都是从属齐国公的水军，奉命远洋操练，恰巧路过这里。”
“原来是这样啊，”李彦直满脸都是失望，随即又激动了起来，“也不知道朝廷怎么想的，放着齐国公不用，竟然用书生领兵，次辅路振飞兵进河南，却被满鞑杀得大败，数万明军战死沙场！原本齐国公击败两路满鞑创的好局面顷刻间土崩瓦解，连带着我们也吃了挂落......”
“到底怎么回事？”吴平急忙问道，离开舟山几个月的时间，和大明之间早就消息断绝。
“唉！”李彦直长叹一声，开始讲述最近几个月来发生的一些事情。
八月底，耐不住民间如潮一般的北伐之声和朝廷上清流言官们的叫嚣，崇祯皇帝终于决定挥师北伐。
原本北伐这么大的事情理应有齐国公陈越负责主持把握才大，崇祯也确实有下旨令陈越夺情起复的打算。可是派人到舟山询问陈越时，却得知陈越竟然扬帆出海散心去了......
于是，崇祯便一直犹豫着，可却耐不住朝中官员们的纷纷上奏请求北伐。现下满鞑大败损兵折将，北方传闻又出现了动乱，大同总兵姜镶不满满清朝廷给他的待遇，适逢满鞑伐明大败之际，悍然举兵造反，重新打出了大明的旗号，山西的士绅们纷纷响应，顷刻间山西一省不复满清所有。而山东的豪绅们不甘于剃发易服，也纷纷举事反清，整个北方出现了燎原之势。
面对这种局面，所有明人欢欣鼓舞，认为反击满鞑的机会已经到来。在这种局势下，本就怀着收复旧土之心的崇祯再也按捺不住，下令以路振飞为督师，举兵北伐。
路振飞带领大军二十万从襄阳出兵北上河南，一路上势如破竹，所过之处州县纷纷归降，清兵根本不敢恋战皆向北方逃窜。一时间形势大好，收复北方驱逐满鞑在望。
然而就在大军到达河南腹地，路振飞分兵攻打洛阳开封之时，终于受到了满鞑的反击。金声桓带兵八万攻打开封之时，受到鳌拜带领八旗兵骑兵两万人从背后的突击，虽然明军士兵浴血奋战，阵形还是被八旗兵击破，八万士兵一败涂地，金声桓带着残兵狼狈逃窜。
幸亏鳌拜急于击败路振飞的主力，并未全力追赶，金声桓的数万残兵得以保全。鳌拜击败了金声桓军之后挥兵西进，于荥阳追上路振飞带领的明军主力。
路振飞虽然是文官，带兵的本领却很厉害，并没有给八旗骑兵突袭的机会。明清双方在荥阳展开了一场鏖战，一方是明军十余万，另一方的清军八旗兵却只有两万人。可正面交战的结果却让所有人大吃一惊，虽然人数是清兵的数倍，明军却根本占不了上风，数次交战均已失败告终，士兵伤亡惨重。
于是，所有人这才知道，战斗不是谁的人数多就一定占上风，更多的要看军队的素质装备还有作战的毅力。两万八旗兵可以从早厮杀到晚不知疲惫，而明军轮流作战还是感到疲惫。
于是，所有人才知道，在扬州在芜湖，面对清军取得的两场胜利，赢得是多么的侥幸。原来明军和清军八旗兵的战斗力相差如此之大！
好在路振飞带军很是稳健，仗着人数的优势死守荥阳，没有给鳌拜太多的机会。
可就在此时，满清肃亲王豪格突然带着五千八旗三万绿营从陕西杀出，挥兵出了潼关。
豪格是皇太极的长子，可在皇太极死后争夺帝位时却败北，被多尔衮拥戴六岁的弟弟福临登基。多尔衮摄政，豪格很不受待见，被远远的打发到陕西，攻伐汉中，然后再从汉中向南入川。
然而就在豪格带军和张献忠争夺汉中之时，多铎和阿济格的败讯先后传来。豪格哪里还顾得上对付张献忠，当即便带领军队撤回了西安。
明军北伐，鳌拜受命和吴三桂一起镇守河南，豪格便带兵出潼关增援。
数万从西面而来的清军打破了战场上的势力均衡，十余万明军竟然被围在荥阳这块方寸之地，进退不得。金声桓带领四万残兵试图给路振飞解围，却接连被吴三桂带兵击败，距离荥阳越来越远。
而就在这个时刻，荥阳明军营内又爆发内乱，李成栋眼看着明军大事不妙为了活命悍然带领所部反叛，他手下的都是原本的平南军精锐，战斗力本就不俗。
在内外夹击之下，荥阳再也守不住了，防线终于被清军攻破，路振飞带着数万人强自冲出重围，然后在清兵的一路追杀下逃往襄阳，在那里和金声桓汇合，二十万北伐大军能逃回的不足十万......
当然，李彦直知道的没有这么详细，他虽然是个举人，却局限在胶州一地，所知的消息也都是碾转而来，不过明军北伐失利这件事却是整个北方人尽皆知。
受这个的影响，山东河北一带反清举事也受到重挫，在清兵的反扑下纷纷被镇压了下去。
李彦直有着举人的身份，不愿剃发背弃祖宗，便趁着这个机会悍然举事，原本已经说服了胶南守备马广反清举正。可是随着明军北伐失败的消息传来，马广立刻改变了态度，重新举起了清军的旗帜，带兵对李彦直义军展开了剿杀。
最近的局势从李彦直口中一一说出，让吴平也不由得扼腕叹息。
“吴将军，胶州百姓正受到清兵的围攻，城池已经危在旦夕，还请将军挥兵北上解救胶州！”李彦直向吴平请求道。