九月已是酷暑，就连燕宫之内都整个儿被晒得懒洋洋的令人无端的觉得烦躁。
红墙黑瓦被曜灵烘烤，摸起来滚烫的很。
瑶华宫内，四处都放着巨大的冰砖，融化吸走的热气才使宫殿稍微凉快一些。殿内软塌之上，坐着身穿轻薄华服的曾后，斜倚靠着软塌，任由身后一脸阴鸷的冯凭替自己用羽扇扇着风，曲解炎热。
“这花无渐也太不是抬举了，竟敢拒绝哀家的赐婚，不过是个低贱的商贾罢了，能尚了公主是他的福分，也敢跟哀家拿乔，哼。”曾后葱白的玉指从剔透的水晶银盘中拈起一粒剥好的冰镇荔枝塞入嫣红的口中，嘴唇沾上点点水光。她皮肤细嫩，鲜有细纹，看上去不过二十多岁，一点都不像已经年近五十的样子。
冯凭道：“这个花无渐不可小觑，曾与一名暗卫联手将奴婢打成重伤，身手了得，武功高超，寻常法子只怕是伤不了他。”
“他年少便支撑花家，自然不可能是个普通人。只是这些年他一人走南闯北的，鲜少出现在燕京，跟泥鳅似的滑不溜手，真是惹人讨厌的很。”曾后冷哼道，“去查查他到底是什么底细，大燕首富的位子……到底还是太碍眼了。”
冯凭俯首称是，想了想突然道：“花无渐来这一手显然是算准了想搭上豫王的船，摆明了要与朝廷作对，娘娘看……”花无渐不过是个跟褚洄一般乳臭未干的臭小子，也敢在他面前耍花腔，真是该死的很。他身上还残留着不少花无渐的软索留下的伤痕，每每看到就让他觉得万般的羞辱。
“查查他的底细，哀家就不信萧天鸣那种人会信任于他。若是有机会，在其中做些手脚，让他们狗咬狗去。”
一旁守候多时的曾如琥突然开口说道：“娘娘……萧天鸣那边，就这么放任他坐大吗？整个陇西咱们几乎都插不进手脚，若是再如此下去，只怕……”
“哀家知道你在想什么，不要着急，宁宇那孩子的仇哀家一定会替他报的。萧天鸣的势力错综复杂，哀家虽没有什么把握动他，可是你别忘了，还有西秦那边盯着呢，西秦那位王爷与萧天鸣是不共戴天的死仇，用不着咱们出手，自然有的是人收拾他……咱们只需配合打压打压他便足够了……”曾后翘起尾指放在眼前端详，脸上一派从容淡定。有西秦那位王爷掣肘，萧天鸣再厉害又能如何，还敢打上京城来谋权篡位不成？她美目流转，忽而又瞪了一眼曾如琥，“要不是曾家死士无用，又怎么会杀不了褚洄，让他在你我眼前这般嚣张？褚洄一死，萧天鸣自然相当于失了半条臂膀，还敢与西秦对抗？”
曾如琥暗衬，难道无用的仅仅是曾家的死士吗？你派出了整个燕宫第一高手，不还是只能灰溜溜地回来在你旁边扇着风？他内心憋屈，面上不显，只乖觉地点头称是。一个做哥哥的在这个妹子面前软糯成这副模样，也是天下少有了。
“行了，你们两个争什么争，都是自家人，一笔还能写出两个曾字不成？”曾丘云没好气地道，“老夫看陇西那边固然是要考虑应对，我们身边也不能失了视线。陛下那边是怎么回事，今日在朝堂之上竟然如此护着褚洄那小子，太后该多关心关心陛下才是。”他们这段时间一直把注意力放在褚洄那几个人身上，忽略了瑞嘉帝，没想到他今日居然屡次跟曾家唱反调，被褚洄他们牵着鼻子走，也不知是真傻还是装傻。
曾后轻哼道：“哀家自然是知道的，父亲放心就是。孩子么，到了这个年龄就觉得自己无所不能可以肆意飞翔了，也不想想自己翅膀上的毛长齐了没。哀家这个心哪，估计是操也操不完的了……”萧万疆是她身上掉下来的肉，在想什么难道她还猜不到么。无非就是年纪大了长了些本事，就自信心过于膨胀了些，想撇开她的掌控独立掌朝。只是脑子还蠢了些，作的太明显，管教管教也就是了。
这一个两个孩子的……哪个都不让她省心呢。
她眼神中有意味不明的情绪盈盈闪动，想到那个站在褚洄身边风采独绝的瘦削少年……若真要说像的话，叶挽还是比萧万疆更像她的孩子一些。聪慧有手段，又不乏狠辣，只是可惜了……
看她陷入沉思的模样，曾如琥不由和曾丘云对视了一眼。
……
出了宫门，叶挽与褚洄说了声之后直接朝着外城叶家的方向而去。
出门在外两月，也不知道叶富贵那边的情况如何，可一切都安好。
叶府似乎是知道了叶挽会来一般，大门敞开，叶挽刚到就直接被守门的小厮请到了花厅之内。意外的是，花厅中竟然满满当当地坐着不少人。看着那一张张熟悉的面孔，叶挽有一种错觉，似乎现在不是身处燕京，而是在陇西云州的叶家。
除了已经被处斩的叶骁一门，和多月不见人影的叶老太太，叶骥一家和叶驰一家都挤在这一方小小的花厅之中，也不知道在聊些什么。
“哟，我当是谁来了呢，原来是咱们鼎鼎大名的叶校尉啊！”还没进厅，便听到了一个尖利刺耳的女声，言语之间透着无尽的刻薄和酸意。未见其人先闻其声说的大概就是叶骥的夫人王氏了，叶骥也当真是心酸了。
叶挽走进厅内，并未理会捏着帕子坐在一边的王氏，全然当她是空气。她笑着对叶骥道：“义父，辅一出宫就先来了，来不及派人先说一声，多有打扰，真是抱歉。”
三个月不见叶挽，都觉得有些不认识了。那张秀气的面容已经脱去了稚气，越发的出落大方，只是略显女气了些，没有年前那般有着男子汉的英气。叶骥笑骂道：“说什么打扰不打扰的，这里本来就是你家，你回家来还要先下帖子不成？来，让义父看看，去边境打仗的这段日子瘦了没！”
“瘦什么呀，将军府如此高大的门楣，还能饿着叶挽不成？要你瞎操心！”王氏到现在还在怀疑叶挽是叶骥在外的私生子，原本内心还期盼着叶挽能在战乱之时因为刀剑无眼死在边疆，没想到她居然命大的活着回来了。
叶挽没有理会王氏尖酸刻薄的模样。不管她到底是个什么样的身份，叶骥确实与她有血缘关系，是她的嫡亲大伯，且待她倒是真的不错，着实是把她当做亲弟抱养的遗孤来疼爱了。叶挽微笑着走近，与另外几位长辈打招呼道：“义母，二叔，二婶。好久不见了。”她转头看向王氏道，“只怕义母的称呼要换一换了，此次战胜回归，陛下提了我的品级，我现在也算是个小将，让义母见笑了。”
方才才朝堂之上，除了该赏赐的金银，瑞嘉帝还提她做了四品车骑将军，直接跳过了都尉一职，荣恩浩荡。与褚洄这种封无可封只能赏银子的大将军不同，是货真价实的升迁，不过甄玉他们就得由豫王亲自提封了。
王氏嘴角的不屑凝固片刻，简直不敢相信自己的耳朵。
叶骥喜道：“阿挽真是少年豪杰，快，与义父说说，在北境的战事到底是个何种情况？”
叶驰和苏氏也笑的极为大方自然：“恭喜挽哥儿了，能以幼龄获登此等殊荣，真是叶家之幸。”
“明年春闱溪哥儿也要参考，倒是没有跟着来，他若是知道了挽哥儿已经做了将军，一定也为你感到高兴。”苏氏以帕子掩唇娇笑道，态度大方不似作伪，半点没有王氏那副矫揉造作的模样。
“恭喜四弟了。”旁边一个落落大方聘婷款款的粉衣女子温声笑道，是多月不见的叶云霏。
叶挽眨眨眼，她上一次见到叶云霏还是在燕京城外的山上，她意图接近褚洄被狠狠的拒绝，大家闹得不欢而散。没有想到今日再见叶云霏还能做出这副温和有礼的模样，果然是女子百变。
“恭喜四弟。”一个温文尔雅的男声在叶挽的左边响起，叶挽寻声望去，正是已经有半年未见的叶文淞。叶文淞被调进翰林院做了编修，虽说清闲但也早出晚归的，她之前几次来叶府都没有碰到他，今日还是这半年来第一次看见他。
叶文淞比半年前看上去更加沉熟稳重了，还是那副腼腆老实的模样，能在燕京做官还维持着此等做派实是难得。他身边站着一名身穿姜黄色窄袖套轻纱半臂的陌生女子，那女子梳着温柔的倾髻，头簪淡蓝绢花步摇，约莫二八之龄。一双明媚的眸子正大方地盯着叶挽，其中不掩好奇之色。
那女子生的十分灵动可人，五官清秀，再加上那副初为妇人的羞涩作态，不难猜出她的身份。
“这位是……”叶挽好奇地开口，揶揄地看向叶文淞。
叶文淞那张俊秀斯文的脸顿时涨了个通红，嗫嚅着开口：“嗯……她，她是荣氏，我、我刚过门的妻子。”
“这才来京多久，大哥就娶了妻室？”叶挽惊讶道。叶府入京不过四个月，在她离开燕京前往北境之时还没有动静，怎么等她回来一下子就有了个大嫂？往后是不是再等她一不注意，她就要多个外甥了……叶挽摸摸鼻子，不过没有再看荣氏。她到底是个男子身份，虽然心中好奇，但是盯着大哥的老婆看总归不怎么好。
苏氏笑道：“要不怎么说咱们文淞人老实八交呢，挽哥儿没赶上婚礼真是可惜了。”
“咳咳，四弟没赶上，我们才、才刚成亲不到一月呢。”叶文淞不好意思地挠了挠头，“不如四弟在府中留上几日，大哥再招待你重新喝杯水酒吧。”
一个不和谐的声音插话道：“喝什么水酒呀，人家叶将军可是大忙人，那有空在我们这个小小的府上逗留。”斜靠在座椅中的叶文涛懒洋洋地开口。一个两个的都比他有出息是怎么了？大哥进了翰林院做编修，还娶了个上级的女儿，运气简直不要太好。叶挽这个贱种也算是运气极佳，竟然还被她混上了将军，真是可恨。还有那个该死的叶文溪……整日整夜地在家中苦读，还真以为明年春闱能一举夺魁不成？
叶三公子心情很不好，所有人都没把他当回事，实在是可恨极了！
叶挽睨了他一眼，没有理会他，笑道：“恭喜大哥大嫂了，没有赶上你们的大喜之日实在可惜，四弟一定将贺礼奉上。”
“不用了不用了，四弟心意到就好……你觉得刚才的提议怎么样，不如在家里住几日再走？”叶文淞说。
“住几日只怕是不行，刚回燕京将军府还有不少事情要处理。不过留下吃个晚饭补一杯喜酒还是使得的。”叶挽笑眯眯道。这位大嫂看上去是个聪明人，与叶文淞算是极为相配，真是良缘了。