2004年，正是广东省开始新课表改革的重要开端之年。
云锋是7月1日便去了一中报到的。当年所有的新老教师，都在八月中旬统一到广州华南师大进行新课标改革的培训，云锋自然也是去了的。
当台上的教育学教授，对教改中的新课标精神讲得兴致勃勃时，云锋和一群新老师也在台下听得兴致盎然，甚至是心潮澎湃。
新课标说的便是要教师们在教学中以学生为中心，注重启发式教学，注重学生自主式学习，注重培养学生的探究精神。总之，便是希望教师在教育教学中秉持新理念新精神，摒弃过去的填鸭式教学，不再搞怪题、难题，要转而向学生的自主、创造精神和独立思考能力的培养。
云锋实在是太认可这样的新理念了，她兴高采烈地和旁边的一名新老师交流后，扭头又转向另一位同来的中年教师交流自己的想法和心情时，这位教龄大概是五六年的女老师笑而不语，而女教师身后的一位教龄估计有十年的男教师却开口说了一番令云锋和她旁边的新教师都目瞪口呆的话语：
“哎呀，这些专家教授都是大学里面搞研究的，从不到一线来教学过，说的都是理论，一套一套的，再好又有什么用呢？只要高考的指挥棒还在，教学就还得围着升学转，教改也就一阵风就过了。我们回去后，该怎么干还怎么干，玩不了新花样。”
云锋心里像是被浇了一盆凉水，虽然不能算冰冷，却也是将刚刚的热烈心情凉了下来，但她毕竟还没有一线教育教学的经验，对很多实际情况根本不了解，自然也无法理解到这位老教师的话，只是觉得这位看起来精干又持重的男教师，应该是学校里的骨干，都是这样的看法，只怕现实真的不会是此时讲台上的那位老教授所讲的那么简单去实现了。但这样的疑惑也是一阵子的，很快云锋便开始了她在一中的工作和生活。
这一年，一中招进了十几个老师，且女老师偏多，后来云锋才发现，前几届招进来的，是男老师偏多，而且多数还单身，因此，校方的目的便昭然若揭：只要这些青年男女老师能在一中安家落户，自然便能安居乐教了。
也难怪校方有这样的想法，一直以来，桦城一中的教师流失率还是很高的。作为一个县级市唯一的一所重点完全高中，按理说在当地地位还是很高的，老师们也很是受到当地市民的敬重，但无奈乐城还是一个粤北山区的县级市，经济不发达，自然就连带着一中也要被这些有能力的老师的歧视。每年，稍微出点成绩的老师，便都纷纷攀了高枝，要么去了高一级的教育行政单位，要么去了更大一些地方的重点高中，还有一些则去了广州深圳这样的发达城市的私立高中，以求得更大的发展和更高的收入。
云锋来桦城一中，本意也是一个阶段性的目标，就是一边教着书一边复习，继续她在2005年的考研。她希望沙南通能飞得更高，同样的，她也一样希望自己能飞得更高，这也是沙南通乐意见到的。而一中的工作氛围和工作环境也适合云锋满足这样一个理想。
桦城一中给所有单身老师都分有单身宿舍，学校里有食堂，每餐都是三菜一汤，两荤一素，每餐的伙食费四元钱，而且口味还不错。
云锋刚来便做了班主任，除了交高一八个班的历史课，还要每天早上六点多起床，七点到操场看学生早操，七点半巡班里的早读。上午她一般是第三四节有课，下午两节课也都是周一到周五排满了，一周下来18节课，好处就是除了第一个班的课她需要看一眼教案，其他班的课她基本都不用翻开课本便能熟练地讲了。下午四点半放学后，她能和老师们打羽毛球或者爬山，再要不然便自己跳绳，她还很有兴致地买了个非洲舞的光碟，在同事的电脑上放，跟着学了三个月，竟然跳得有模有样的。
不过工资的确是不高，基本工资五百三十二元，加上一周十八节课的课时费补贴和当班主任的补助，一个月下来，满打满算也就二千多，偶尔能到三千。幸好住宿费一个月30元，伙食费也低，除了给自己添几件衣服，几乎没什么别的花销。
她第一个月工资到手后，给沙南通发邮件，把工资条的各项数字抄送了一遍给他看。他便回信说让她别太省，要对自己好一些。她看了他的回信不置可否，她当然知道他的心思，他肯定在那边想，出来正式工作了的工资还不如他上大学的兼职呢，快别干了，在家里呆着等他来好好赚钱，她照顾好家就是了。
可她偏不，明知他的想法，她也是要有自己的追求和热爱的事业的。她爱他，但不等于她的一生是为了他的一生而存在的。
而且，就这么少的工资，她还硬是一个学期就从牙缝里省了五千出来，准备回家过春节时给父母亲。无论如何，她要把自己上大学时家里的支出给回去。
2005年的一月中旬，又是考研的日子到了，她是瞒着学校领导去报的名的。
第一天上午考完政治，云锋心情很好，她可以肯定这次不出意外的话应该是没问题的。原本，第一次考若不是迟到，自己也不应该连复试机会都没有的。
她在去考场旁边的餐馆吃饭的时候，便把那个沙南通送她的诺基亚新款翻盖手机开了机，想着好看时间，争取吃完午饭回去住处还能休息一会。
刚打开手机，她便接到了母亲的电话，母亲说爷爷前一周过世了，而且不是病终的，而是房子失火走的。云锋考研的事也没和家里人说，刚好因为临考，手机出了点小故障拿去修，一直处于关机状态，办公室电话也没和父母亲说过，谁能知道就这几天里便出了这样的事呢？修手机前云锋还电话回家问着爷爷的情况呢，说应该还能回去见到老人家。
没想到却会是这样的一个噩耗，也没想到，母亲的电话便是在云锋下午马上要考英语，第二天还有两门专业课的考试的时间里打了进来。