元宵节还没有到来，神武侯府大门前就已有下人把红灯笼换下，改挂了白灯笼。
叶钟氏的马车以最快的速度赶回娘家，哪知一掀车帘就看到那刺目的白在眼前飘，早已哭得红肿的眼睛又立即流下泪来。
一想到母亲死得不明不白的，她脸上的愤恨怎么也压不下去。
神武侯府的大管家一看到这马车是襄阳侯府的，就知道老姑奶奶赶回府了，立即抛下手中的琐事忙迎上前去，“老姑奶奶……”
“老太太真没了？”叶钟氏凌厉的双眼盯着这神武侯府的老人，眼睛没错过他头上腰上缠着的刺目白布，已哭红肿了的双眼顿时又涌出泪意来。
那大管家闻言，一脸悲凄地道：“老姑奶奶节哀……”
“我问你，老太太怎么突然没的？”叶钟氏再度打断他的话，声音透着透彻的寒凉，“你若敢跟我说假话，我就算不是这神武侯府的当家，可要治你一个下人也容易得很？”
这神武侯府的大管家当年还是她娘钟尤氏提拔的，只是后来她娘渐渐不管家事颐养天年，对府里的人事就不大上心，当然她娘的余威犹在。
能当上侯府的大管家还是有几把刷子的，这府里的事情就没他不知情的，同样当了襄阳侯府十几年当家主母的叶钟氏心知肚明，遂在进府责问那没血缘关系的大哥之前，她必须心里有底，不然被人糊弄了也不自知。
那大管家瑟缩了一下，立即明白叶钟氏的用意何在，心里暗暗叫苦，他怎么好死不死地撞到这位的手里，哪怕迟点再碰面也强过这会儿，有些话他这当下人的如何说？
叶钟氏冷睇他一眼，满身威压之气怒放，瞬间压得那大管家的腰弯得更厉害。
“老姑奶奶，今儿午时老太太午睡时还没有什么异样，可没想到，过了平日午睡的时辰也没见老太太醒转，侍候的下人一时慌了，赶紧唤醒老太太，无论怎么推老太太就是不醒，老太太就是这时候没的……”还没说完，他便又哭了起来。
叶钟氏皱紧眉头，听这大管家话里的意思，她娘是睡梦中去世的，这样的话听起来没什么疑点，可又经不起推敲。
“当时谁在侍候？”
大管家一愣，忙道：“都是素日里侍候惯老太太的老人，老太太年纪大了，不喜生人近身。”
他说的也不是假话，叶钟氏给钟尤氏这老娘侍过疾，自然知道这老太太的喜好。
“那又有何人在今日去探过老太太？”
大管家一听这问话并不犀利，暗自抹了把脸上不知道是汗还是泪的水渍，赶紧把今日前来探病的人名单报给叶钟氏知晓，连带将午睡时给老太太侍疾的府里主子也说了个遍，谁什么时辰在什么时辰走，一切说得清清楚楚。
叶钟氏脸色阴沉地听着，一桩桩一点点地在心里琢磨，她怎么也无法相信她娘是寿终正寝的。
两人正说着话，接到叶钟氏到了府里大门消息的神武侯府大奶奶立即出迎，这会儿她同样红肿着双眼带着哭腔上前见礼，“老姑奶奶，您可回来了，老太太她临死前还记挂着您……”
一听这话，叶钟氏与那大管家都神情愣了愣，随即叶钟氏不待侍女掀帘，自个儿就一把将车帘子掀开，踩着车夫赶紧放下的脚凳下了马车，她紧紧地盯着这大侄儿媳妇的脸，上前一把抓着她的手道：“你确定我娘临死前还记挂着我？她临死前你在一旁？”
“我……我……”钟大奶奶被这老姑奶奶的神情吓得一怔，哪里还顾得上瞎编话，她那么说也不过是想讨好叶钟氏，其实老太太死了她半点伤心也没有，这样子是做得叶钟氏看的，说的话也是想表明她对老太太有着一片孝心。
“说！”叶钟氏早已出离了愤怒，为她娘一辈子不值，这份家业全便宜了外人也就算了，居然连侍候她善终也没有做到。
钟大奶奶这会儿哪还敢再瞎说，忙摇头，“没……我没在一旁侍候……中午时我还侍候老太太用了膳……待她午睡……我便……便回去我院子了……”平日里也没觉得叶钟氏有这么可怕，这老姑奶奶是不太好相处，但从来不为难晚辈，为人还是颇宽和的，估计刚没了亲娘魔怔了罢，思及此，她便有几分同情地看着叶钟氏，“等我午睡起来时，就听到下人疯跑进来禀报说老太太去了，我第一时间就着人给老姑奶奶送信……”
因着那年轻的继婆婆的关系，她比往日更为巴结叶钟氏，与这继婆婆斗法，她少不得要拉外援，自然得投叶钟氏的好。
叶钟氏看这侄儿媳妇说话从结结巴巴到顺利，眼里的同情也做不得假，这后面说的话与那大管家的话对得上，暂时也没再疑她。
遂一把松开钟大奶奶的手，她率先往府里走去，她要去看亲娘最后一面。
钟大奶奶愣了会儿神，狐疑地看了眼府里的大管家，当下也没时间细问老姑奶奶都问了他什么话，赶紧提起裙摆去追疾步匆匆的叶钟氏，“老姑奶奶——”
那大管家看着这座山走了，这才敢真正用袖子抹了抹汗，亏他当了这府里一辈子的管家，居然还如此怵这老大姑奶奶。
对于老太太的死，他不是没有疑问的，毕竟之前老太太没有死的征兆，就连太医说活到今春没问题，突然就去了，谁不生疑？
但这府里龌龊事历来不少，他一介下人哪敢寻要究底，能做的就是做好本分事，候府出殡，要忙得事还在大把，睑了睑眼眉，他又开始转头吩咐人办丧。
叶钟氏之前强捺下的性子瞬间又变得心急如焚，赶到老太太停留之处上台阶时险些跌倒，好在身后跟着的钟大奶奶眼明手快地扶住，她瞧也没瞧这侄儿媳妇，强撑着身子往堂中走去。
里头的哭声震天，似乎专哭给她听。
正在干嚎着哭灵的众人看到叶钟氏跌跌撞撞一脸妣丧地走进来，忙停下哭声，均怔怔眼地看着她，这正主儿总算是赶到了，这灵前，也就叶钟氏是老太太的血亲。
“大妹，节哀。”神武侯早已披麻戴孝地走上前，表情看似哀凄，实则眼里的喜意掩也掩不住，这养母压在他头上多少年，他就恨了多少年，如今这大山一去，他顿时感觉人都轻快了不少。“我已着人快马加鞭通知二妹与三妹，相信她们一收到消息就会赶回来奔丧。”
“老姑奶奶，你可算是来了，老太太这回上路也能安心了。”神武侯那年轻继妻钟郑氏用帕子抹了抹没有泪水的眼睛。
叶钟氏没有理会这俩人的假惺惺，看着那停在灵前的棺材，眼里的泪水如决堤而下。
许是为了她能见上最后一面，棺材盖还没有封钉，她步步如踩在钉子上走上前，到了棺材旁，一低头就是娘安睡的容颜，什么时候她那活生生会哭会笑的亲娘躺在棺材里不言不语。
她伸手轻抚着母亲的脸，这会儿她娘脸上还是软软的，泪水就那样划过脸庞滴落衣襟。
如果今天娘是寿终正寝了，她估计不会这么悲伤，毕竟人老去终难免一死，她早就有了心理准备。
可偏偏她娘死得突然，死得不清不楚，这叫她如何接受？
“娘——娘——”
她带着泣泪突然悲呛高喊出声，吓了堂中一众“孝子贤孙”一跳，众人暗暗面面相觑，随即赶紧低下头接着哭丧。
神武侯赶紧把眼里之前难掩的喜意掩下，只见他信步上前，伸手轻拍叶钟氏的肩头，“大妹，别让娘走得不安心，你还是节哀顺便为好，娘生前最疼你……”难得地说了几句不痛不痒的安慰话，反正这些话又不要钱。
钟郑氏也不好干看着，也赶紧随着老丈夫的话意说些顺耳的体己话。
“我娘怎么走的？”
神武侯被叶钟氏这带泪突然转头一问，那安慰话瞬间就停在那儿，他舔了下干涸的唇，老太太没时他刚好在府外，一回府就听到这消息，得到的消息不比叶钟氏多多少，遂也听把之前大管家那话说出来给叶钟氏听。
“对啊，老姑奶奶睡梦中过世，我们这些做晚辈也不想的，这一切都是天意。”钟郑氏忙在一旁帮腔。
“我记得之前老太太午睡时，婆母可是在一旁侍疾，这老太太是怎么没的，婆母应是最清楚不过。”钟大奶奶突然道。
钟郑氏一听这话立即犹如炸毛的猫，“我怎么最清楚不过，老大家的，你可得把这话说清楚，我接到的消息比你还晚，我还想问你呢？”
钟大奶奶皱了皱眉，她平日里是与钟郑氏不对付，但如今在老太太的灵前，她也犯不着引战，怎么着也得给死者体面，“婆母这话什么意思？老太太午睡时，是你跟我说你守着，我这才回转院子去……”
钟郑氏表情不善地打断钟大奶奶的话，“当时我是说我守着没错，可老太太午睡之后，我突然干呕不止身体不适，怕将病气传给老太太，遂赶紧回了我院子，当时老太太身边侍候的下人都看见了的。”
看她一副明人不说暗话的样子，钟大奶奶撇了撇嘴，“我又没说婆母什么，再说侍疾是辛苦差，婆母还年轻吃不了苦也在情理当中……”
“夫君，你看看你这好儿媳妇说的都是什么话？她眼里还有我这婆母吗？我就知道继的就是继的，她根本就不尊重我，”钟郑氏忙朝老丈夫撒娇，“再说我就不能有个身子不适什么的？再说，我……我这是……给侯府立功……”边说边用手轻抚自己的肚子，那用意不言自明。
这动作看得灵堂前的人都是一乍一乍的，今儿个的“惊喜”真是一桩接一桩，件件都能吓死人。
这老太太前脚刚一走，这年轻的侯夫人后头就宣布她有孕了，这是不吓人不罢休的节奏啊？
钟大奶奶看得眼珠子都瞪了出来，这年轻的继婆母一向防心很重，她私下安插在她院子的眼线愣是一点消息也没收到，不然也不会杀得她措手不及。
钟郑氏怎么就有孕了呢？自打前婆母钟郭氏死后，这公爹的后院就没有一个女人怀上过孩子。
而且她执掌中馈，自然知道神武侯私下里宣过府医诊治，她当时旁敲侧击，隐约知道看的是男人的暗疾，那会儿心下没少耻笑这老公爹临老心不死。
神武侯却是一脸的喜意，急忙转身看向自家年轻的媳妇，“这是，有了？”
钟郑氏娇羞地点了点头，本想抓着老丈夫的手摸向自己肚子的，随后眼角看到叶钟氏冷漠的目光，方才记起这是灵堂，不是闺房内。
叶钟氏可没心情管她们之间的烂账，之前不制止这婆媳斗法，就是想从她们嘴里听到点有用的信息，如今这信息果然意外，本以为这便宜兄长不会再添子嗣了，哪知道居然还能得个老来子？
实在看不惯这便宜兄长此刻欣喜的作派，她冷然出声，“既然我娘的死没人能说得清楚，我这就着人把忤作请来验一验，也好让我娘死得清楚明白……”
“不行。”神武侯迅速回神，想也不想就出声反对，这传出去他哪还有脸见人？“老太太是寿终正寝的，大妹，你就别生事了。”
“什么叫我生事？”叶钟氏寸步不让，“我身为人子，总不能亲娘是怎么死的也不知道？”
“不可以。”钟郑氏也赶紧随着老丈夫开口拒绝，脸色不好地道：“姑奶奶，你这么做岂不是在寒碜我们神武侯府？这让我们当子孙的以后还如何出去见人？人家还以为我们不孝呢。”
“对啊，老姑奶奶，这万万使不得，看老太太这面相，是走得安详的。”钟大奶奶少有的与死对头站在同一阵线上。
一直没有机会说话的神武侯府世子也赶紧出声，“大姨，这真的不行，祖母走了我们也难过不己，万不能在这节骨眼上出笑话。”
“……”
其他人也赶紧出言制止，如果因此举传出什么话，神武侯府上上下下哪还有脸做人？
叶钟氏冷笑地一一看过这张张面孔，“今儿个你们同意也好，不同意也罢，我无论如何都要验。”
神武侯的脸色铁青一片，这叶钟氏简直是胡闹。
匆匆赶来的林珑与叶旭尧看到的就是这僵持的一幕，夫妻二人对视一眼，赶紧走向叶钟氏，林珑更是伸手扶住早已是外强中干强撑着的婆母。
叶钟氏看了眼赶到的儿子媳妇，这心安慰之余就越发竖定。
神武侯看到叶旭尧出现，立即道：“外甥来得正好，赶紧劝劝你娘，就让老太太体面地去了，何苦还要累她身后被人非议？”
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抱歉，时隔这么久没有更新，某梦除了说声对不起，也不说旁的话为自己开脱，生活不如意的事情太多，也影响到了码字，某梦能保证的是，番外篇我一定会更完的，谢谢还在一直等我的读者们！