日出东方。
清晨的阳光远称不上刺眼，倒像是一个灿烂的玛瑙圆盘，红彤彤的，周围的云朵轻舒漫卷，霞光尽染无余。
透过半敞的窗子，望向那片曦光，柳书竹不禁谓然叹道：“无论世事如何变幻，也不管流年几番更迭，第二天的日头，总会照往常一般升起。圣贤菩萨也好，大帝罗汉也罢，都难抵那日月轮转的永恒。”
一天之中，最美的景色不过旭日华生与日落时分。
如真小和尚坐在对面的另一张木板床上，随着他的视线一同望去，丝毫不懂得欣赏，而是挠了挠后脑，疑惑地问他道：“照你所说，你小时候就能进山降服猛兽，还收服了一头桀骜的庸凉黑虎为坐骑，俺怎么越听越不靠谱呢？”
柳书竹怒目以待：“五岁的时候，小爷就匪号远播，足以震慑方圆千百里的宵小，我说过的话，自然句句都是真的，哪句不靠谱！”
“俺五岁的时候都还在尿床，你一个小土匪，能有那么厉害？”小和尚满脸鄙夷。
两人一夜未眠，整个晚上，柳书竹都在跟小和尚吹嘘他在庸凉大山里的‘丰功伟绩’，又险些把自己说成了天下无敌。
他编起故事来口若悬河，如同说书唱戏，让人听得有几分入迷。
当然了，如真小和尚也不是傻子，总怀疑他的讲述中馋了不少假话。可惜，他还是太不了解柳书竹了。他应该怀疑一堆假话中到底有几句是真的才对！
“哈哈。”柳书竹起身伸了个懒腰，“马上就要讲到‘柳爷娶亲’了。咱们要是能挺过这一劫，小爷就让你知道一下，真正的男人是如何娶媳妇的！”
柳书竹有一个失散大漠的媳妇，据他自己说，两人那叫一见钟情、郎情妾意。关于此，小和尚也早有耳闻。在来巨城的路上，就经常见他没事老拿着一个破手绢使劲闻。那正是从洛烟雨身上索来的定情信物。
胡吹海侃了一夜，目的并非是为了消遣。起到的最卓著的效果，便是缓和了小和尚的紧张之情。
柳书竹早已看出，小和尚对‘一尘’的恐惧已深入骨髓，每次提到时，他的眼皮都会不自禁的跳两下。
未战而丧胆，对于即将面对的一场恶战而言，可不是好事。即便是先天武者对阵，在实力差距不是太过悬殊的情况下，临敌时的心境也是决定胜败的关键因素！
小和尚的蛮力神拳如果没有了一往无前的气势，威力立马减半。
“天亮了，该面对的始终逃不掉，准备好去送死了吗？”
小和尚憨憨傻笑两声，答非所问：“俺知道城里有家酒楼的烤牛肉味道最好，上次离开巨城后，就再也没吃过，今天正好顺路去狠狠吃一顿，算是俺补偿你！”
“好！”
出寺前，柳书竹不忘对舍利塔的方向遥遥躬身，道了一句：“如果菩提寺的那位神婴对我二人出手，还请空藏神僧相助。”舍利塔内只飘来一字：“嗯。”算是应承了下来。
菩提寺毕竟是‘婴儿僧’的地盘，万一在生死争斗时，婴儿僧在暗中使坏，则两人必死无疑，只能指望空藏神僧来救。三位神僧都法力无边，两座寺庙间的距离对他们来说近如咫尺，倒不用担心救之不及。
柳书竹心思玲珑，有了这句保证后，使他安心不少。
离寺的时候，老僧们一个个不闻不问，恍若未觉，年轻僧人则远远地注视着二人出寺，也无人上前说话，早课的钟声在身后响起，一如往日。
“你们和尚，还真是一种古怪的生物。”
……
巨城繁华无度，街道上人流涌动，无愧于‘大漠第一城’的称号。
柳书竹穿着一袭紫衣，随意扛着那把破破烂烂的长刀，与小和尚并肩而行。入城以来，这是第一次行走在巨城的街道上。
两人仪态不俗，又是从大明王寺的方向走出，一路不免引人侧目。
城中商铺，大多是由一些不俗的武者势力所开，隶属于附近地域的大城势力或中型城池。
酒肆商行中，所陈列的商品也都是奢华之物，世俗罕有。美酒佳肴、灵器珍宝，只针对强大的先天武者兜售。
“哎呦，那不是大明王寺的小祖宗吗？”
商贾中有不少人都是门阀子弟或武道世家，以小和尚身份之尊，这里又是和尚们的老窝，是以一眼就被人认了出来！
半个多月前，大明王寺传人和菩萨转世一同回城的消息，让很多人心中觉得不安，尤其对于那些不上不下、在巨城开埠的势力而言，简直如同噩耗！
“这位小祖宗不是被明王寺禁足了吗，今天怎么给放出来了！？”
“快，快关门，不然又要被他吃白食了！”
所行之处，道两旁的商铺都像避瘟神似的，纷纷关门绝户。
柳书竹好整以暇的看向小和尚，后者不好意思的挠挠脑袋，狡辩道：“凡事不能只看表面，其实俺的人品也没你想象的那么差。”
信你才怪了！
话音刚落，小和尚便发出一声惊呼，风风火火地冲向一座装饰豪华的酒楼。
那座酒楼，端庄大气，装潢也是极为华丽，一看便知规格很高，牌匾上写了‘羚南酒坊’四个字。未到近前，便飘来一股浓郁的肉香和酒香。
几名伙计正在那里忙着关门，却被小和尚蛮横的阻拦住！
他怒声道：“这才是早晨，怎么就关门了！”
一名年轻伙计陪着笑脸，小心翼翼道：“大师，这是掌柜的吩咐，今天有些特殊缘由，小店闭门谢客，您还是去别处瞧瞧好了。”
小和尚却耍无赖般向里面瓮声喊道：“有什么特殊缘由，俺一来就关门，你们羚南城是不是瞧不起俺们大明王寺？”
羚南城，是巨城南部的中型城池，盛产羚牛兽，擅酿美酒，是西漠的一座美食城。
他这样一喊，堂内立马走出一个掌柜模样的中年人，竟是位修为精绝的先天武者，少说也有七重天。那人满脸虚情假意的笑容，对小和尚连连赔礼。
“如真大师您说的这是哪里话，佛门是西漠的中流砥柱，我们这些小城子民，承蒙佛门庇佑，供奉还来不及，哪里敢有瞧不起一说！”
瞧不起明王寺？
这顶帽子扣得可真够大！
“大师，话说您不是在外游历么，什么时候回城了，也不让人通报一声，敝人好设宴款待。”这一句则纯粹是揣着明白装糊涂。
小和尚脸皮憨厚，一点也不见外，把假话都当做真话听：“真的？”
“那是当然！”
“王掌柜，咱们可好长时日没见面了，俺回城后最想见的人就是你，今天特意跑来问候。”接着又语锋一转，“你可倒好，彻底给俺来了个闭门羹，还好意思说款待呢，真是太伤人了，俺实话告诉你，这一回俺可是奉师命前来……”
奉师命？
来干什么，来喝酒吃肉还不给钱是吗？
三大庙里的僧人众多，规矩也不少，哪一条清规戒律规定和尚可以喝酒吃肉了！？
“再说……俺什么时候白吃过你们的了？”小和尚也不理他的推诿阻拦，招呼柳书竹便往里闯。
王掌柜满脸哭笑不得，心道：去年在这白吃了半年的不是你吗？还有大前年那次，你赖在这里吃了一个多月，压根儿就没出过店门！
但他真就得罪不起小和尚，只得苦笑着将二人迎了进去。
柳书竹站在不远处，跟着小和尚一起掉价，以小悍匪的风格，霸王餐也要吃的高端大气上档次才行，哪有像你这样死乞白赖的，成何体统，又有何颜面面对路人异样的眼神？
小和尚扭头，恬不知耻的对他道：“看见没有，到了巨城后，人们还是得给俺几分面子。这里的羚牛都是优良种，从小精心用灵粹喂出来的，俺保证你没吃过！”
柳书竹：……
当整只烤羚牛摆上桌时，果真如小和尚说的那般，味道极佳，酒醇肉更香，二人大享口舌之欲。小和尚更是连吃了十几只之后，还舍不得离开。
进门之后，王掌柜苦着脸对伙计叮嘱一句：“要什么给什么。”便眼不见为净，赶紧躲了起来。
一名新来的伙计不知深浅，拿着账簿计算这一顿要花费多少晶币，还没待开口，不曾想小和尚又是一瞪眼：“俺是出家人，你们还想管俺要钱是咋地？”
柳书竹接过小厮递过来的绸缎，擦了擦手上的油腻，终于再也忍不住，爆笑不止。
“你还真不是个东西！”
人能无耻到这种程度，也真是讨他喜欢。
随后，从储物锦囊中拿出一块晶母原石，轻轻放在了桌上，对那名伙计说道：“这些晶石足够吗？”
伙计一看，居然是一块晶母，又忙道：“这位爷……交付上品晶石即可，晶母太过珍贵，小店不敢收，而且这也太多了！”
晶母自然是十分珍贵，向来都是大势力子弟用来修炼，出手阔绰的，也没见谁拿着晶母原石来吃饭。
柳书竹身上，还携有十几斤品质不俗的晶母原石，都是事先从那堆宝山中特意挑拣出来的。这些晶母乍一看不少，但相对于那堆宝物来说，能起到的作用微乎其微，与其都将它们炼化，还不如留在身上以备不时之需。
钱财虽乃身外之物，但也不是完全没有用处。
其实，从如真小和尚对待柳书竹的态度上，便能让人看出不少端倪。联想到最近的各种风言，柳书竹的身份昭然若揭——除了那位名扬大漠的菩萨转世，还能有谁？
却无人敢冒然相问。
如此一来，那名王掌柜匆匆从后堂跑了过来，对柳书竹躬身，反倒不敢要了！
羚南城与佛门的关系向来搞的不错，也正是因为有三大庙的存在，周围的势力才会有所忌惮，不敢轻易吞并他们。
之所以不欢迎小和尚，表面上看来，是因为他总是白吃白喝，实际上却另有隐情。
小和尚毕竟是佛门中人，有戒律教条约束，羚南城若一味纵容他胡吃海喝，坏了僧人的规矩，实则是害怕寺里的神僧不喜。抛除这一点后，小和尚讨人厌虽是真的，但还不至于招人恨！
况且，他也从未倚仗佛门的势力欺负弱小，顶多只是嘴上吓唬几句而已。
柳书竹淡然道：“收下吧，多出来的权当是连以前的饭钱一并补上。”
“你这是干什么，人家又没问你要！”小和尚不乐意了，觉得面子有失，这顿饭按理说是他‘请客’。
“俺出来吃东西，这叫化缘，也算是缘分的一种，哪里有给钱的道理，快收起来，你这是瞧不起俺们大明王寺！”
“你还真敢说，化缘有一下子化去人家十几头烤全牛的吗？”旋即，柳书竹又笑着对他解释道，“今天不一样，你我有一场生死之战，如果真是咱们的最后一餐，小爷可不想欠着别人。反正羊毛出在羊身上，这些晶母都是大明王寺的宝贝，替你还点儿旧账天经地义，算是寺里欠你的。”
他说完便径自出了门，顺着街道向菩提寺的方向逛去。
小和尚一想也是，柳书竹平常绝对是铁公鸡一个，让他往外拿宝贝，简直比杀他还难受。
“走，去下一家，你什么都不用想，只管敞开了吃！”
三大庙处在同城，彼此却相隔不下百里之遥，互成犄角。
菩提寺坐落在一条蜿蜒的飞岭中，山脊侧卧，走势极为明朗，纵横数十里有余。远远望去，整条飞岭好似一尊巨大的睡佛！
更高的空域中，那株幻化出的参天树影扔在不断的扭曲聚散，正是从睡佛的头部腾起。
巨城周边，也能见到几处专门建立的广场，规模甚为宏伟，中央立着须弥菩提佛的石像，供凡人顶礼膜拜。
两人走走停停，越来越多的人认出了他们的身份，人流自发向两边退开。二人则视若无睹，每经一处酒楼食所，小和尚都会进去大吃一通。柳书竹跟在后面付账交钱，等到接近菩提寺的庙门时，已耗去了两个多时辰，时近晌午。
他们身后，尾随了一大群游手好闲之人，指指点点，都在小声议论。
“看见没有，样貌年纪跟传言描述的相差无几，那人很可能就是菩萨转世了！”
“他们这是要去菩提寺啊，难道真要打起来了？”
“你看大明王寺的小神僧，一路都吃了二十几家了，断头饭都没有这样吃法的！”