就在大田原政清跟随小宫山晴胜动身前往伏见的同时，中藤信友则是率领一干风魔忍者众返回御东山拜谒秀保，此时他们早已习惯了大阪游廊无拘无束的生活，若非堀尾吉晴苦苦相求，谁会愿意重操旧业，整天提心吊胆过日子呢。
对于这批风魔忍者，秀保还是很重视的，这并非因为他们身上有太多的传奇色彩，而是源于他们曾在大阪生活过一段时间，虽说只是出入风月场所，但是得到的情报一定不少，毕竟游廊这种地方，上至大名公卿，下至武士商人，但凡是男人都不会拒绝的。
在堀尾吉晴的带领下，中藤信友和为首的几名忍者来到了本丸大殿，对于秀保来说，伏见只是处理公事的场所，至于大和丰臣家的内部事务还是到御东山城更为妥帖，当然，更为机密的事情就要回郡山城商讨了，所谓“狡兔三窟”，秀保也算是发挥得淋漓尽致了。
“虎千代，别来无恙啊。”久别重逢，秀保对这位来自江户的年轻人还是有些挂念的，毕竟答应了人家爷爷要好生照顾他，没想到最后竟然照顾到游廊那种地方去了，幸好没出什么大事，否则还真是不好交差。
中藤信友挠了挠头头，憨笑着回答道：“多谢主公挂念，臣在大阪过得挺好的，有一帮兄弟陪伴，倒也没啥大问题。”
“兄弟？”秀保这才想起中藤信友身后那帮风魔忍者众，抬头望去，不禁大声失色：“你的这帮兄弟就是风魔忍者么？”
中藤信友知道秀保会有这般惊讶，恭敬地回答道：“没错，他们就是前北条家御用忍者——箱根山风魔忍。”
“哦，可我觉得他们可不像是本地人，难不成是归化而来？”秀保看着席下这帮额头突起、鼻梁高高、眼窝深陷的风魔忍者，不禁怀疑他们是否是正统的倭人。
事实上。《北条五代纪》当中就有描述风魔容貌的内文：“身高二米以上，手足铜筋铁骨，周身肉瘤累累，努睛突眼，黑髭下口似血盆，有四根獠牙。貌如南极仙翁，鼻如悬胆。音声如钟，可传达至五公里方圆之外；压低声音时，低哑裂帛。”
由此记述可猜测风魔一族祖先可能不是日本人。最有力的说法是，他们很可能是俄国哥萨克民族谱系。于古代伴随马匹渡海而来，集体定居在小田原西方金时山中的风间谷，也正是“箱根道”要隘附近。由于骑马技术出类拔萃，北条早云便将他们一族二百多人编入北条军团之内。
不过坐在中藤信友身后的一干风魔忍者显然不知道自己的身世，面对秀保的质疑，带头的忍者面露不悦，冷冷地回答道：“吾辈在相州生活了数百年，虽然容貌异于常人，却是实实在在的大和子孙。否则怎会受到北条五代主公的眷顾，鞍前马后委以重用。”
秀保听出此人有些不爽，便不在意地说道：“那便是我想多了，不过即便是归化也未尝不可。九州的岛津氏、四国的长宗我部氏不都是从明国规划而来的么，如今成为一国甚至一方的大名也是让人钦佩的啊，诸位既然是土生土长的日本人，那更应该努力了。切莫让归化一族比下去啊。”
“右府教导，臣等敢不遵从，今后自当竭尽全力。为本家尽忠。”由于秀保的自我解围，那名带头忍者脸色总算好看起来，语气也恭敬了不少：“方才臣下有些无礼，还望主公恕罪，不过早就听闻主公性情敦厚，宽容豁达，今日一见，也算是领教一二了，今后能在您麾下效力，小太郎实感满足。”
中藤信友也不失时机地接过话柄，急忙忙地向秀保介绍道：“主公，这位便是臣的师父、风魔忍者众的首领风魔小太郎。”
“你就是风魔小太郎？”秀保仔细端详着眼前这位体型纤细，身高近乎两米，长着一只鹰钩鼻，肤色有些偏白的中年男子，实在难以相信他会是日本列岛土生土长的人。
风魔小太郎点了点头：“臣下便是箱根山风间谷忍者的首领风魔小太郎。”
“风间谷？”秀保有些好奇：“话说你们为何以风魔为姓，难道其中有什么典故？”
“也没什么典故，吾等本来是以风间为姓，后来为了隐匿据点，便改做‘风魔’，不过那是初代首领做出的决定，到三代首领时，本家一族早就前往小田原附近驻守，已经不需要隐藏于风间谷了，但是‘风魔’之姓仍旧沿袭下来，传到臣下已经是第五代了。”风魔小太郎说得很是随意，似乎对于姓氏这种东西并不感兴趣。
“原来如此，不过秀保我向来行事低调，汝等既然决心为本家效力，若是再以风魔为姓，恐怕会引起不必要的关注。”秀保踌躇了一会，用商量的口气和小太郎说道：“听说风间谷位于箱根道附近，而兴国寺城又是往来箱根道上的重要关口，阁下不如以兴国寺为姓，取‘风间’中的‘风’为通字，另外我再赐你个‘信’字，今后便叫作兴国寺信风，你看如何？”
“兴国寺信风…”小太低头思量许久，在中藤信友的提醒下方才意识到这是无上的荣誉，赶忙叩首谢恩：“承蒙主公赐名，信忠感激不尽，从此以后定当尽心竭力，赴汤蹈火，在所不辞。”
“虎千代，”秀保又注意到了一旁目光欣羡的中藤信友，微笑着说道：“我答应过你，一旦你将风魔忍者招来，我便为你复兴家名，不过现在的形势你在大阪应该略有耳闻，想让家康公将领地还给你们中藤家恐怕暂时不可能了，如果你愿意的话，可以先将你祖父接来御东山和你团聚，等将来时局安定了，我再为你们主持公道。”
中藤信友听罢急忙拜下身去，不无感激地回答道：“多谢主公恩典，臣早就想把祖父接过来了，前不久接到家里书信，说是最近关东有些不太平，先是下野的大田原氏被传遭到灭门，后又听闻上野的池田家和家康公也有了矛盾，臣觉得武藏早晚也要乱起来，与其让祖父一个人独守居酒屋，倒不如接他过来一享天伦之乐。”(未完待续