一枪下去两人毙命，一人受伤，这番神力让在场的武士啧啧称奇。
“鬼典厩真不是浪得虚名啊。”那名被戳伤的武士忍着剧痛赞叹道。
身旁搀扶他的武士也是一个劲地点头：“隔了那么远都能戳成这般皮开肉绽，典厩果然不愧是太阁钦命的旗奉行。”
“那又怎样？”堀野幸次用刀柄狠狠敲打两名武士的脑袋，不屑一顾地说道：“再怎么厉害能敌得过我们手中的铁炮，能敌得过一百多人的太刀？”虽然嘴上这么说，可事实上刚在的一幕确实给堀野幸次留下了深深的印象，虽然曾经是护旗马廻，可是连亲兄弟都能下手的他，又会为自己的这位老长官留下什么台阶呢。
堀野幸次躲在一排铁炮足轻身后，伸直了脖子向郡宗保喊话，希望他能识时务，交出秀吉的马印，速速投降。
郡宗保并未直接回话，而是缓缓站起身子，走到千成瓢箪旁，伸手抚摸着马印上的鎏金绥子，自顾自地说道：“太阁殡天不足半年，你们这帮逆贼便敢来挟持少主和夫人，难道忘记殿下的知遇之恩了么？”
“典厩，你就别老生常谈了。”堀野幸次觉得郡宗保是在拖延时间，便直截了当地对他说：“您是太阁的老臣，我幸次尊重您，不论谁对谁错，现在形势已经明朗，您觉得以您一人之力能抵挡住我们这一百多人么？在下也不强迫您反戈，只要您肯交出马印，离开本丸，在下保证绝不追究。”
“多谢堀野大人好意，”郡宗保凝神屏气，冥想了片刻后将手绢扔掉，紧握太刀走到马印前面，郑重地说道：“我手中这把乃是狭山北条氏当主北条美浓守氏盛赠予的祖传太刀‘片山一文字’。当年北条家从关东迁往河内，我有幸代替太阁招待美浓守，为表感谢，遂将此刀赠予在下。此刻，在下别无他求，只希望死后此刀能重回北条家，也算不辜负美浓守的心意。”说罢，郡宗保便双手紧握太刀，摆足架势准备迎接大野军的进攻。
堀野幸次并没有说话，只是微微点了点头。便转身背对着郡宗保，举起双手向后排的薙刀队示意。在他看来，名将即便身死也不能为铁炮这种南蛮物所辱，死在刀下也算是一种善终了。
“住手！”就在这千钧一发之际，从天守阁大门处传来一声响亮的呼喊，顿时让本丸寂静下来。
只见一名身着棉甲的侍童慌慌张张地朝草坪，一边跑还一边喊着“刀下留人”。
“你这该死的小童，不去守护少主和夫人，来这里作甚？”看着气喘吁吁的侍童。郡宗保厉声呵责道。
堀野幸次却似乎从中看到了转机，和蔼地询问道：“你让吾等住手，究竟所为何事？”
侍从弓着腰，上气不接下气地回答道：“夫人有令。命郡典厩放下武器，并请堀野大人转告大野修理，请他入城一见。”
“哦，夫人想清楚了？”堀野幸次眉宇间露出一丝得意。
侍童瞥了眼郡宗保。有些害怕却还是点了点头：“是的，夫人说，不想再看到无谓的伤亡。请您放过典厩大人，而且太阁的马印也必须交由典厩保管。”
“没问题，只要夫人肯听从修理的安排，一切都好说。”说着，堀野幸次命令薙刀队退下，笑容满面地对郡宗保说道：“看来典厩在夫人心中的地位不一般呐，也好，这也算是皆大欢喜吧，不过为防万一，还请您随在下前往侍所休息，待修理与夫人谈妥，在下定遣人送您回府。”
“多谢大人好意。”郡宗保本已做了必死的决心，淀姬的最终妥协让他既是震惊又有些无奈，毕竟只剩下自己一个人了，即便奋力砍杀又能对局势有多大改变呢，与其这样，倒不如保全这条性命，兴许将来还能派上用场。一想到这，郡宗保立即率领由东西两门退来的二十名护旗马廻，在堀野幸次的“护送下”离开了本丸。当然，临走前他不忘警告闻讯而来的大野治长，若是淀姬和秀赖有何闪失，即便拼上性命也绝不会放过他。
大野治长郑重其事地向郡宗保躬身作保，再诳走这名老将后，立即率领剩下的一百余人入驻天守阁。那些本来负责防御的侍从一见这帮武士杀气腾腾地冲进来，顿时作鸟兽散，慌乱地从本丸逃出，唯有几名资历较长的女官赶在大野军之前逃回最顶端的茶室向淀姬禀报。
“该来的总是要来。”淀姬悠悠地喝着茶，一脸淡然地等待大野治长的到来。其实从大野军进攻马出，到郡宗保几欲舍身殉职，前后不过小半个时辰，而淀姬一直在天守台认真观望。从一开始马出被攻破时的焦急，到最后敌军攻入大手门后的怅然，淀姬在情绪几乎是每一秒都在转变，直到郡宗保准备冲入敌阵那一刻，她终于想通了，“该来的总是要来”，既然无能为力，就只能坦然面对了，抱着这种信念，她决定放弃无畏的抵抗，放大野治长进城。
“噔噔噔”，“噔噔噔”，急促而又沉重的脚步声由远及近，由下而上，淀姬坐在房间里就能感觉到轻微的振动，不时有武士对挡路侍女的斥骂声，对不知世事侍童的恐吓声传入淀姬耳中，而大野治长则被这些武士裹挟在中间，只顾上楼，一言不发。
“呼啦，里面的人开门，我家大人前来觐见少主和夫人。”门外，一名武士扯着嗓子喊道。屋内的女侍先是一惊，之后转脸看了看淀姬，在得到其首肯后，哆嗦着拉开纸门。
大野治长冷冰冰地站在门口，环顾屋内一帮武士打扮的侍女和侍童，竟也忍不住笑出声来：“这样就算是武士了么？都给我出去！”
“不可，吾等乃是夫人的贴身侍女，决不能离开夫人半步。”门口的侍女据理力争，声音虽说柔弱，却也是不卑不亢。
大野治长蹲下身子，伸手死死捏着女侍的脸颊，一脸阴冷地问道：“我大野修理难道不是夫人的侍从么，让你们滚就滚，少在这里废话！”说罢便甩了侍女一巴掌，站起身朝淀姬走去。
两旁侍从见状立即挡在淀姬身前，不容大野靠近半步。没曾想淀姬这时候发话了：“你们都听从大野修理的安排，下去吧，妾身不会有事的。”
几名侍从本想坚持，可面对大野治长冷酷的表情，以及淀姬坚定的眼神，他们终于放下手中的武器，跟随武士们退出天守台。
“忠兵卫，把门关上，没我的命令谁都不准进来。”大野治长来到离淀姬不足两米的地方坐下，头也不回地对门外武士命令道。武士立即“撕拉”一声关上门，偌大的茶室只剩下秀赖、淀姬、大野三个人。
“人都出去了，修理有什么话要对我们母子说？”淀姬将秀赖揽在怀中，故作镇定地询问道。
“茶茶，”突然，大野治长往淀姬身边挪去，一把抓住淀姬的手，嘘寒问暖道：“那帮武士没吓着你吧，我没想到会闹得这么大，你放心，待会我一定好好处罚他们。”
“大野修理，请你自重。”淀姬用力抽出手，抱着秀赖往角落挪去，惊恐万分地说道：“少主在场，怎敢直呼妾身名讳？！”
大野治长紧跟着往墙角坐去，瞥了眼淀姬怀中懵懂无知的秀赖，乐呵呵地回答道：“秀赖年纪尚小，知道个什么，即便知道了，又有什么关系？你是他的母亲，他还不是什么都听你的。茶茶，今天这事乃是机密，你别怪我没有提前知会，况且这也是为了丰臣家的基业啊。”(未完待续