在村口，有个胖胖的中年妇人和二牛的母亲在等着他们。那胖妇人是村正的妻子，受村正的指派来这等卓然他们的，晚上在村正家已经设了酒宴，要款待卓然他们。
卓然倒没推辞，这村子看样子比较穷。尤其是二牛家，住在他那没问题，吃饭还是先不要了，免得给人家增加额外的负担。村正好歹是拿朝廷俸禄的人，吃饭没问题。
二牛已经把提刑官老爷住在家里这件事告诉了母亲，所以二牛的母亲便等在了山下招呼卓然他们。她并不知道村正家摆宴的事，到了这儿才听村正的夫人这么说了，也就不跟人家争。但是她想在村下见一下卓然，拜谢他给了儿子十两银子，就在先前卓然他们到山上进行勘验现场的时候，幺妹的父母已经托媒婆来说亲了，说只要能下聘的话，就马上可以择日子过门了。
二牛的娘立刻拿出了那锭银子，并到村里的一户大户换成了铜钱，付了七贯给幺妹的父母做聘礼。当下媒婆写了双方生辰八字，排了之后，说是天造地设的一对，很般配。——对媒婆来说，见人说人话见鬼说鬼话，有银子当然是天造地设的一双。
有了银子，一切进展得极其顺利。这才一会儿工夫，便已经将婚事定了下来，拿到了婚书，挑的日子是三天后成亲，二牛还在山上，不知道这件事。二牛的娘在山下等着的另一个目的就是把这好消息告诉儿子。
当一同下山的二牛从母亲那儿得到这个消息的时候，高兴得一蹦三尺高，又跟着母亲一起对卓然再次表示感谢。
卓然就让他们先回家，自己到村正那儿去吃饭。
到了村正家，发现摆了一桌酒席，有几个乡绅陪着笑等在那儿。村正还没回来，正在挨家挨户的查房，他夫人和儿子作陪。
卓然在桌上坐下之后，对作陪的乡绅笑了笑说：“很抱歉，本官今天是来查案的，也不是来视察工作。所以今天不喝酒，等把案件查完之后，抓到了真凶，那时再喝庆功酒也不迟，上米饭吧。”
村正的夫人和儿子还想劝两句，让卓然少喝一点，可是见到卓然阴着脸，没有任何商量的余地。便不敢再说，连声答应，忙吩咐上米饭。几个乡绅也把酒杯都撤了，陪着卓然默默的吃饭。
卓然道：“你们村里有没有在外面做保镖护卫的？”
几个乡绅相互看了一眼，一个年老乡绅说道：“村里倒是有那么几个喜欢舞枪弄棒的状汉，也不好好种地，只想着发财。有的在城里镖局子，跟人当趟子手。有的则到大户人家做家丁，要说护送商旅，走远途的那就只有史老三了。”
卓然问道：“这史老三现在在村里吗？”
“好像前些日子回来之后又走了，具体去了哪里不大清楚。”
卓然说道：“这史老三家里还有些什么人？”
“没了。他娘子离开了，可能是去她姐姐那，具体不清楚。她姐姐在三十里外的牛角村，是个窑姐。史老三很不喜欢他娘子的这个姐姐，从来不许她上门。不过她们姐妹倒是关系不错，史老三不在家的时候，她姐姐就到这边来看她。有一次，她姐姐还跟我说史老三媳妇也想挣这种不要本钱的生意，但是担心史老三揍她，所以一直不敢。”
卓然瞧着那老头，心想，史老三娘子的姐姐干嘛把这种话告诉你？看来她也是你枕边人了。
卓然问道：“这女人为人怎么样？他们夫妻关系怎么样？”
老乡绅说道：“不好说，毕竟皮肉生意的。只不过她男人一直不知道，因为经常在外面跑镖走买卖，多少听到一些风声，对她是非打即骂，她男人凶得很，村里没人敢去劝。”
卓然说道：“就连村正也不敢去劝吗？”
“村正是知道厉害的人，他怎么敢去呢。那家伙蛮横起来跟一头公牛似的，马都拉不回来。而且手底下又有些拳脚功夫，还曾经威胁，谁敢劝他就把谁宰了。这样一来就更没人敢管他的事。”
正说着话，村正一头汗的回来了，陪着笑，苦着脸对卓然说道：“提刑老爷，我挨个都问了，没有叫十娘的，亲戚朋友包括出去没回来的我也都问了，都没有。”
卓然已经吃完了，端着杯茶在慢慢品茶，说道：“那种家里没人都出门在外的家你也问过了吗？”
村正听这话，不禁一愣，十分惶恐的说道：“这个我倒忘了，不过这样的人家不多。因为家里没人，也不知道问谁去。”
村正刚说到这，便发觉卓然瞧他的眼神带着几分讥讽，顿时一脑袋冷汗。他的确忽视了一家人都不在的这种情况，村里头一家人都不在的有三四家。但具体是哪些连他都有些糊里糊涂的，他只记得有人举家不在了，所以要去问问看。眼见上官有些不高兴了，赶紧爬起来陪着笑说：“小人这就去，请老爷稍候。”
卓然站起身说：“我懒得等你了，你先把我带到史老三家，就是出去做保镖的那个，我要在那儿调查。这期间你再去问其他家。——史老三家夫妻两个都不在吧？”
史老三是村里有名的刺头，所以村正当然不会忘记了。想了想，马上点头说道：“对对，提刑老爷对我们板栗村真是了如指掌，佩服佩服，的确这史老三和妻子都出去了。好像去了两三个月了，具体去哪不知道，他们去哪儿也不会跟我说，这帮目中无人的家伙。”
卓然说道：“史老三的妻子叫十娘，是吗？”
“不是吧，我没听说过呀。”
“那他还有什么人？”
“说实话我不大清楚，因为我跟他们家很少来往。她好像有个姐姐在牛角村，距这儿有十里路。只要史老三不在，她姐姐就会来看她的。如果老爷着急，我就到牛角村去找她姐姐问，她姐姐应该知道的。”
卓然说道：“先不着急，到他家去看看再说。”
村正赶紧答应，领着卓然他们出来，尽直来到了史老三家。
村正走上前，抓起门环上的铜锁摇晃了两下，对卓然说道：“门是锁上了的，人可能出去了。”
卓然走上前说道：“让我瞧瞧。”
村正赶紧退到一边，卓然抓住那铜锁，手指尖施展出壁虎功轻轻往外一抽，强行将锁给拉开了。
他的壁虎功连石头树木都能抽出来，要抽断一把铜锁那简直不费吹灰之力。
卓然说道：“没有啊，锁是挂着的。”
刚才没有半点声响，卓然也没有使出任何工具。所以在他身后的村正根本就不知道做了什么手脚，听了这话，村正吃了一惊，赶紧上前查看，一瞧之下，铜锁果然已经开了。大惊，说道：“我刚才看着明明是锁上的。”
云燕在一旁哼了一声，道：“你的意思是提刑大老爷冤枉你了？”
“不敢不敢，小人可不敢这么想，肯定是小人刚才眼花了，没看清楚，抱歉抱歉。”
说话间，卓然已经把门拉开了，轻轻推开，院子里空空荡荡的。正屋有三间瓦房，旁边有一间厢房，瓦房的房门也是上了锁的。卓然先绕着那屋子走了一圈，然后走到窗边，吸了吸鼻子，扭头对云燕说道：“屋里有很浓的血腥味。”
云燕嗅到窗户吸也吸了吸说：“好像是有一点不对劲，但是不是血腥味我闻不出来。”
卓然说道：“看来你的鼻子还需要进一步磨练，这是血腥味，我敢肯定。虽然里面的现场已经被清洗过了，但是血这东西不容易完全洗掉的，看来咱们找到正主了。”
说罢，走到门前瞧了瞧拉手，他不着急打开，而是从怀里取出了指纹刷刷了一会儿，锁上显现了几枚指纹，便用糯米纸提取了。这才施展壁虎功将锁打开，小心翼翼推开了房门。
村正这次很留心注意卓然，结果他发现卓然只是轻描淡写的轻轻一拉，那门锁就开了。就好像本来就是挂在上面似的，根本看不出他用了多大劲，不禁骇然。
卓然迈步走了进去，血腥味更浓了，是从右边的卧室传来的。正屋是个会客厅，两把椅子，一张四方桌，正中一幅猛虎下山图，两边屋角有形状奇特的花台。但是上面的花早就已经枯死了，只剩下干枝。
卓然迈步来到通向里屋的门前，挂着一门帘，门帘上有暗红色疑似血迹的东西。
云燕立刻赞道：“还真是有血，你的鼻子真灵。”
卓然摇头说：“这一点点还不算，里面应该有更多。不过应该是被水冲洗了，因为血的味道不是很浓了。”
说罢，挑开了门帘。他并不着急着进去，而是蹲下身借着侧光观察地面，地面并没有发现可疑的脚印。他便迈步走了进去，地面是青砖铺的，很整齐，地上很干净，显然是被人拖过了。卓然蹲下身，用指甲抠了抠青砖缝隙之间的残渣，放到鼻子前闻了闻。点点头说：“清洗是清洗不掉的，里面有血的味道。”
他又走到床下面，从床的内侧他找到了一些已经完全干涸的暗红色的凝血块。卓然取出牛皮纸，将那些血块取出来放在牛皮纸里。床上的被子折得整整齐齐的，不过已经蒙了一层灰，显然很久没有人睡过了。