沈青儿随着管家来到了特等舱，生平第一次见识，其实连徐灏也没见识过，这艘客船下水还不到一年。
舱内由大小套间组成，两边的窗上都垂着织锦落地窗帘，对面一架镜面屏风晶莹四射，镶嵌着檀木架子，桌椅皆是雕银镂玉的，看上去极为奢华，不要说是船里，就是大户人家也没这般陈设。
沈青儿不觉呆了一呆，听到屏风后笑语欢声，随着管家转过去，另是一间大厅，长方形的桌子，特质的蜡台灯火通明，几个人一见到她，都站起来笑道：“佳客来了。””“
虽然沈青儿自诩见过些世面，可到了这里，也不免有些害羞起来。
禁不住那年轻公子殷勤过来，揽着他的手腕，赔罪道：“冒昧冒昧，先前不该拿着酒杯出去，连累你受了无妄之灾。”
“没什么。”沈青儿羞涩的抬不起头，说到底她很少陪酒，尤其面对数位男人。
坐下后，心里忐忑着，过了一会儿才胆大了些，抬起头观察这些人，一共五个人，似乎都是达官模样。
管家替她介绍，沈青儿才知公子乃徐家七爷徐湖，一位气质精悍，容貌比徐湖还要英俊之人，看上去年纪并不大，竟然是水师都督兼松江府海关都督沐皙，其余皆是官员，官衔姓名却一时记不清了。
酒过三杯，沈青儿活泼了许多，遂主动执壶而起，向席上一笑道：“老爷们赏脸，唤了青儿上来，没什么孝敬，请大家干一杯吧。”
其他人都点头喝了，到了徐湖面前，沈青儿笑道：“爷可赏脸不赏呢？”
徐湖故意说道：“自然得喝，只是这一口气禁不住。请你担待些，替我喝半杯，我再干了吧。”
“赫赫！”沈青儿低头一笑，没说同意也没说不同意。
管家帮着把杯子递到沈青儿手中，男女共饮一杯，其中意味不言而喻，闹得她羞喜不胜，一咬牙真的喝了半杯，其他人一声喝彩，把沈青儿羞得趴在桌子上。抬不起头来。
哪知喝彩声未断，翩然又进来了位丽人，梳着燕尾马髻，穿一身锦缎窄袖长裙，扶着个小丫头，脸上似笑非笑的，没说话，站在那里打量着沈青儿。
沈青儿就见徐湖和沐都督双双走出去，扶着丽人。不敢托大忙随着站起。
非常奇怪，本来席上谈笑风生，自这位丽人出来后，一个个都不敢喧哗了。连刚才很会说话的官员，此刻也如同哑巴一般，徐湖也老老实实，再无先前的神采飞扬。唯有沐都督笑容里多了三分怜爱。
丽人也不打招呼，拉着沈青儿的手，笑问道：“可不是上金陵去么？”
沈青儿低声道：“是的。”
丽人瞅了赔笑的徐湖一眼。说道：“好个标致模样儿，上金陵做什么呢？”
凭你沈青儿为人洒脱，这句话也答不出来，只能低着头不言语了。
徐湖忙说道：“你也喝一杯吧，巴巴的把人家姑娘问的腼腆什么似的。”
丽人微笑道：“我正攀谈呢，你又来多嘴什么？”携着沈青儿的手，笑道：“这里都是爷们，我们犯不着在这儿，到里面岂不自在？”不由分说，拉着沈青儿姗姗进去了。
几个男人彼此面面相觑，徐湖把舌头一伸，叹道：“我这位姐姐以前最是调皮没有架子，现在扫我一眼，我竟连话都不敢说了，哪怕是大姐姐二姐姐也没这么威严，倒是大嫂子是这样的。”
沐皙苦笑一声，连他也越来越畏惧娇妻了，谁让妻子执掌富可敌国的产业呢。
一位中年官员轻轻笑道：“我如今服了南方美人了，那风情手段，了不得。”
旁边的人赶紧暗中踢了他一脚，说道：“什么美人，那是沐夫人，七公子的姐姐。”
“对对，瞧我这张臭嘴，大人莫怪。”中年官员忙说道。
沐皙笑道：“不妨事。来，咱们继续吃酒。”
众人纷纷坐下，徐湖说道：“我前天看了一部笔记，说古人姓名在十画以内的为数不多，不如咱们说几个出来，权当酒令了。”
对面有个军官说道：“不好，我大老粗一个，不是坑我嘛？”
徐湖笑道：“酒令严于军令，不遵的罚三声狗叫。只是用什么字来做令呢？”
中年官员说道：“天缘巧合，青字如何？”众人顿时齐声称好。
徐湖说道：“如此我就起令了。”喝了一杯酒，“宋朝名相王旦，十画以内，踏青人去也。”
数着轮到了那军官，军官急道：“我原说不来的，叫我从哪里说起？”搔头挠腮的一会儿，叫道：“我就是王八吧。”
沐皙一口酒喷出，指着他笑骂道：“胡说什么。”
军官说道：“我的令是王八，不是我是王八。”
徐湖说道：“不行，王八怎么会是人名？罚酒。”
军官没办法，只得连干三杯，嘟囔道：“世上叫王八的多了。”
他们你一句我一句的行令，半个时辰后，徐红叶带着沈青儿出来，问道：“你们做什么呢？”
沐皙说道：“行个令而已。”
“我要出去透透风。”红叶挽着丈夫的胳膊，将沈青儿的手交给了徐湖，“换你吧，早知你等得不耐烦了。”
徐湖真个把沈青儿的手握着，弄得沈青儿手抽不动，任他捏着又不好，又是羞得一句话也说不出来了。
红叶见状微微笑了笑，拉着丈夫去了船舷。
这边沈青儿陪着众人说笑了一回，告辞回到自己的船舱里，悄悄的对母亲说了。
听得孙寡妇如登青云，合不拢嘴的笑道：“真真好运气，不知前世做了什么大功德，一上船便结识了一等一的贵人。英国公府，沐王府，想都不敢想的人家呀。”
如此沈青儿自得了徐湖的赏识后，不时在船上殷勤凑趣儿，陪着徐红叶说说笑笑，连沈寡妇也蹑手蹑脚的向沐皙请过一回安。
不到三昼夜，距离金陵不远了，徐湖清楚红叶姐不怎么喜欢妻子，而家里除了三哥三嫂外，大抵无人不对此颇有微词，说到底官员的正妻又是瞎子又是出身乐户，很难得到亲戚们的认同，无非碍于三哥罢了。
徐湖常年在外，到哪都不方便带着冯氏，还得把代目留在家中照顾她，早年的两情相悦，已经必不可免的随着距离和时间而渐渐淡化，心态起了变化的他很想寻找另一位能陪伴自己的‘知己’。
其实自从冯文君把代目安排给他小妾的那一刻起，徐湖的没有拒绝，已然注定了的结果。
不过徐湖在这方面要比兄长们克制，在外多年没有纳妾没有相好，这一次沈青儿也是投了他的眼缘。
一到码头，必有人来迎接，不方便与青儿说话，徐湖便先叮咛道：“到了京城，你好歹先到府里来一次。我很少出门在外头混的，等你安稳了下来，我再来看望你。”
说着把自己的玉佩递了过去，“给你带着玩吧。”
沈青儿恋恋不舍的谢道：“奴家自然先给爷请安去。”
到了码头，沈青儿趴在船帮上动也不动，望着数辆华丽马车将徐湖等一行人接走，才欣然随着孙寡妇拎着行李，下了船，雇车朝着城内寻找住处。
回到京城过年的红叶，第一时间回了沐王府，第二天才迫不及待的返回娘家。
见到老太君母亲等亲人，一番热闹自不必言，徐灏设宴给沐皙接风洗尘，张辅沐毅等人全部出席。
晚上临走前，红叶把沈青儿的事说给徐灏夫妇听，徐灏听了没什么反应，搂着她说道：“那是老七两口子的事，咱们管不着。”
红叶笑道：“我也是这么想的，虽说他是弟弟，可成了亲做了官，内事上，我一个嫁出去的姐姐也不好妄加干涉。”
沐凝雪却蹙眉说道：“这几年，弟妹的性情多少也显出来了，锦里藏针。”
徐灏没说什么，红叶冷笑道：“我就知道这样，老七在外几年了？身边连个通房都没有，更别提后代了，唯一的代目从始至终留在家中。想当初人人还夸她贤惠呢，我早就料到她并非如同表面上的温柔大方，果然心机深沉。”
“好了别说了。”徐灏皱起眉来，在他的观念上，冯文君的做法很正常，分隔两地难道丈夫就该找女人吗？但是这是古代，身为妻子不照顾好丈夫的需求，自然就是不贤惠了。
对这边来说，红叶无非是唠叨几句而已，真正不满的是徐增福两口子，幸好人情应酬和大事小情还有袁氏管着，不然富氏的霸道性子，冯氏的不能出面，三太太刘氏非得叫苦连天不可。
袁氏时间久了埋怨话最多，老七的事都得她替其操心，尤其是官面上的来往，一些很重要的红白喜事，得亲自走一趟。私底下说了无数次，哪怕有个上得了台面的小妾也行呀，偏偏冯文君一日离不开代目，明眼人一看就清楚了，那是死死压着代目，不让她出头呢。
徐灏送红叶上车离去，与凝雪在回廊中慢慢散步，边走边想，无论男女，只要年龄一大，想法都会变得复杂而现实。
这个家，真是越来越‘热闹’了。(……)