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梧州府刚接到全州大捷、永州大捷的喜讯,还没来得及高兴两天,又传来勒马峰大败的噩耗。
朱由榔和满朝大臣,就象坐过山车一样,被接踵而来的大喜大悲折腾得心脏差点衰竭。
更在此时,西南也传来噩耗连连,数万秦军突如神兵天降,连破龙州、思州、钦州、南宁等地,如今一路北出昆仑关,直逼宾州;一路沿邕水东下,兵指贵县。
广西之局势,一时间变得风雨飘摇,危若累卵。
接到奏报的朱由榔,惊得打翻了茶杯,滚烫的茶水烫得他腿上一片火辣辣的,却也顾不得了。
他对司礼太监王坤失声尖叫道:“快传旨,让瞿式耜回师护驾,快让他率军回来护驾!”
“皇上,你的脚,快快传太医!”
“朕让你去传旨!”朱由榔那英俊的脸孔一阵扭曲,也不知道是疼的还是吓的。
“是是是,皇上保重”王坤自己何尝不是吓得手足无措,在朱由榔一再催促之下,他跌跌撞撞地奔出内殿,让人去传旨。
朱由榔匆匆处理了一下烫伤,又紧急招集大臣们议事,结果别的官员多数赶来了,内阁首辅丁魁楚却迟迟不见踪影。
却原来丁魁楚接到秦军两面夹击而来的消息之后,便忙着转移家产去了。
他在任两广总督期间,崇祯朝内忧外患,焦头烂额,两广山高皇帝远,根本没顾上得管。
掌控两广军政大权的丁魁楚趁机大肆搜刮民脂民膏,日以享乐为事。他派水军到肇庆附近的羚羊峡,放干河水,在斧柯山下的老坑取砚石。行政用人方面,也是看谁贿赂的银子多就用谁。
这些年在他大肆搜刮之下。竟聚起让人瞠目结舌的巨额才富,可谓是富可敌国。
如今广西形势逼人,作为内阁首辅,他首先想到的不是如何挽救危局。而是急于转移自己的巨额财富。
中军苏聘是他一手提拔的心腹之将,他早就安排苏聘的岳父钟鸣远为岑溪令,感觉梧州难保之后,他立即让苏聘负责转运家财,以三百余艘舳舻载黄金二十万两、白金二百四十余万两入岑溪,另有娇妻美妾三四百人同行,真个是浩浩荡荡。
安排好了这一切,他才匆匆赶回来参加朝会。
吴炳、吴贞毓、李如月等主战派,已经在对他大肆声讨。
丁魁楚对此早有所料,一进殿立即奏道:“皇上啊。老臣所言不差啊!一丝不差啊!”
丁魁楚一副痛心疾首,呼天抢地的样子,让人有点摸不着头脑,你什么所言不差了?
只听他一边叩拜,一边疾声大呼道:“皇上啊!事到如今。广西危矣!皇上危矣!瞿式耜、吴炳、吴贞毓、张同敞、李如月这些人,狂妄自大,一味鼓吹北伐,不管皇上安危,不知卧薪尝胆,息战以图自强;
皇上息将兵马付于其手,如今事实证明。这些人除了耍嘴皮瞎叫嚣之外,简直是草包不如,北边惨遭大败,几乎全军覆没,南边毫无防备,让敌军如入无人之境。这是要断送我大明江山社稷啊!
皇上,事到如今,国势危若累卵,若不严惩这些祸国殃民之徒,启用能臣良将。大明江山可真的要断送了呀!皇上!皇上!皇上啊”
丁魁楚拜一拜,大呼一声,涕泪俱零,仿佛朱由榔不答应惩奸,他就叩死朝堂之上。
吴炳、吴贞毓、李如月等人气得肺都炸了。
李如月冲上去大骂道:“丁魁楚你这个奸贼,除了搜刮民脂民膏,买官卖官,陷害忠良,你还会什么?皇上召集大臣议事,你身为首辅,却只顾着转移搜刮来的民脂民膏,对皇上的旨意置若罔闻,你这是藐视君上,目无纲常,大逆不道,罪该万死!”
“住口!通通住口!”朱由榔眼看双方又要打起来了,如今他心急如焚,哪里还有闲功夫看大臣们打架斗殴。
总的来说,现在的情况对主战派极为不利,正如丁魁楚所言,主将开战的是他们,皇帝也把兵马交给了他们,现在却遭遇大败,广西眼看不保,这个责任主战派是推卸不掉的。
他们除了从丁魁楚个人品德上加以攻击,别的也无话可说了,但朱由榔现在最关心的是前方的胜负,因为这关系到自己的小命能不能保住,至于丁魁楚贪污了多少钱,现在鬼才有心机去理会这个。
“丁阁老,你快说,眼下可如何是好?”
“皇上,如今唯有先惩办朝堂上那些祸国殃民之徒,才能众志成城,共御外敌,才能提拔前方将士的士气,才能保住大明江山啊!皇上啊,若是朝堂上的奸佞不得到惩戒,余者皆无从谈起啊!”
“丁魁楚,你”
“来人啊,将都察院御史李如月押进刑部大牢,等候发落!”
“皇上!不可!”
“皇上,李如月不过奸佞之一,若是只惩其一,余者不问,何以服众?”
“皇上”
朝堂上,两派人马纷纷抢出来大呼,把朱由榔叫得头脑发晕,他站了起来,摇摇欲坠,好在旁边的太监眼疾手快扶住他,站稳后的朱由榔一脸酱紫,竟然大哭道:“这皇帝朕不做了!”说完他拂袖而去,很快消失在大屏风之后。
“皇上!”
“皇上!”
朝堂上,主战派和主和派争相疾呼,却还是挽留不住朱由榔,丹墀上只留下一个空空的御座。两派人呆了一会儿,立即又把气都撒在了对方身上,这下没人管了,两派又开始对骂,最终避免不了又大打出手,整个朝堂上拳掌相交,乱成一团。
事情再没有这么荒谬的了!
朱由榔回到后宫之后,他的嫡母王氏,也就是皇太后得知朝堂上的事情之后,匆匆把朱由榔叫到自己的寝宫,大骂道:“荒谬!你当做皇帝是过家家吗?当初本宫让你别做,你偏不听,如今哪里还由得你,你若是还想活命,就赶紧回到朝堂上去,阻止大臣们,让大家平心静气,好好商量对策,还不快去!”
在皇太后大声斥责之下,朱由榔如遭棒喝,连忙返回朝堂,此时朝堂上,两派也打累了,不少人被打得鼻青脸肿,有的更惨,被抓得满脸是血,活脱脱象一群街头小混混打完群架的场景。
朱由榔命太监找来御医,替受伤的大臣包扎,完了他流着泪说道:“朕知道,你们都能降,只有朕不能降,所以你们根本不怕,大明完了,死的只有朕一个人,朝局恶劣如斯,你们还内斗不休,这是要把朕送上死路啊”
“皇上!”
“皇上,臣等万死!”
“不,你们不会死的,你们摇身一变,又可以继续去做秦牧的官,万死的只有朕!只有朕!”
听了朱由榔这番诛心之语,不少大臣伏在地上,失声痛哭,不断请罪。
朱由榔这才抹着泪说道:“你们不必请罪了,也不必争了,要是想辞官的,就请自便吧,如果不想朕死的,就停止内讧,商议应对之策吧。”
丁魁楚又抢先出班道:“陛下,正所谓唇亡齿寒,这个道理相信广东的唐王是知道的,老臣建议,赶紧派使前往广东,向唐王求援,请其出兵一起抗击秦军。”
闹了半天,朱由榔终于听到一句有用的话,他想也没有多想,立即照办。
丁魁楚接着说道:“皇上,为了争取时间,臣斗胆请皇上派使去和秦国议和,只要能保住广西,就算先向秦牧称臣也无妨。”
“皇上,不可!当年思宗皇帝,何曾向逆贼妥协?皇上乃大明正统,岂能辱没大明列祖列宗,向逆贼称臣?丁贼,你该死!”
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