郑婆子几人在外面等候的时候,就已经商量好了,这回无论如何要为自己谋个好差事才行,从护国公府苏家陪嫁到这襄阳侯府,实在没捞到半点好处,这可怎么行?
所以一等里面的大丫鬟出来宣她们进去,她们的脸上顿时有了遮掩不住的兴奋,好不容易终于等到三奶奶掌中馈。
半躺在罗汉床上的苏妙珏正抱着小儿子在怀里逗弄着,大儿子叶耀东在一旁端坐着临帖子,一旁的大丫鬟将油灯调到最亮。
他比林珑家的老三老四年纪小一些,叶老侯爷的意思是等过完年族学开了,再让他进学,不过苏妙珏很早就教儿子认字临帖子,这样一来等他真正启蒙的时候能比别人学得更多点。
几个婆子进来先是给苏妙珏行礼,苏妙珏这才微抬眼看了她们几眼,轻抬下巴示意她们坐到一旁的雕花圆凳上,这几个是护国公府出来给她当陪嫁的,不看僧面看佛面。
想着接下来的话不适宜孩子听闻,遂温柔地朝长子道:“东哥儿,娘还有事要处理,你先到隔壁的厢房临帖子,等会儿娘得闲了再过去。”
叶耀东不悦地看了几眼面前的婆子,对于打扰到他们母子天伦乐的,他都讨厌,不过他还是挺听母亲的话,立即由一旁的大丫鬟扶着下罗汉床,趿鞋后朝母亲行了礼,这才与乳娘抱着的弟弟一块儿到厢房去。
“老奴几个是来恭贺三奶奶的。”郑婆子见哥儿俩出去了,首先笑着开口。
“哦,喜从何来?”苏妙珏心下早就猜到她们因何而来,但没有第一时间就点破。
“三奶奶现今掌中馈,这可是好事。”其中一个婆子沉不住气,第一个开口笑吟吟地道,“大奶奶一直霸着不放,说到底还是大奶奶霸道,论出身她怎么也不及三奶奶尊贵……”
苏妙珏听见这话当即讽笑出声,“我嫂子是堂堂义安郡主,皇后娘娘亲认的义女,这叫出身不及我高贵?你这是在寒碜我还是在寒碜我皇后姑姑与嫂子?”
这话一出,那最先开口的婆子当即脸色大变,谁敢寒碜苏皇后?那可是天底下最尊贵的女人,是护国公府的荣耀。
“还不掌嘴?”郑婆子立即朝那个口不择言的婆子怒喝一句,这个蠢货,看不起林珑这个襄阳侯夫人的出身,也别真说出来,这可是襄阳侯府。
那口不择言的婆子立即自掌了两个响亮大嘴巴,“都是老奴这臭嘴不会说话,三奶奶息怒。”
“我息不息怒有何相干?这话若是让大伯大嫂听见了,只怕大伯第一个就饶不了你。”苏妙珏冷声道,“到时候也别怪我这个当主子的不护着你们,实在我也无能为力。”
这话说得就有点无情了,郑婆子几人面面相觑,面色都不禁有些抽搐。
“三奶奶说的是什么话?我们几个是从护国公府出来的,哪个不晓得规矩?哪里会真的给奶奶招灾惹祸?”郑婆子又笑着讨好道:“这嘴就算是平日里喝了几口马尿也是封得牢牢的,什么当讲什么不当讲,哪会不晓得?”
“你们心里清楚就好,我想三婶母挑的人也是不差的。”苏妙珏送了顶高帽给她们戴,私下里她才不信她们能管得了那张嘴,所以嫁进叶家这几年一直将她们都拘在自家院子里。
有时候坑主子的下人奴才才是最可怕的,明明没有的事情都会被她们整出来,尤其是后宅,有些难听的话是坚决不能传进大嫂的耳朵里。
虽然她相信大嫂林珑为人心胸宽广,是个豁达性子的人,但是不怕一万,就怕万一啊,若是流言听多了难免不会瞎想,到时候心里猜疑她,她在这府里的好日子就要到头了,她可不想整天防这个防那个的。
果然,几个婆子得了这顶高帽,顿时脸色又好看了起来,就怕主子不知道她们的好,不然永远没有出头天。
感觉苏妙珏这主子的态度好了些许,几人自认为与自己的关系拉近了一些,遂再度说出来的话又逾越了。
“三奶奶,有些话老奴不知道当讲不当讲?”郑婆子一脸神神秘秘地道。
苏妙珏最不耐烦听这话,有什么就说什么,卖什么关子让人猜?“既然不当讲那就不要讲了,你们好好在府里当差,我这当主子的也不会亏待你们。”
郑婆子几人没想到苏妙珏居然一开口就阻断她们的话,这还让不让人说话了?顿时心下都不满起来。
正在这时候,外面的大丫鬟禀道,“三奶奶,三爷回来了。”
苏妙珏一听丈夫回来了,哪还有心思搭理这几个婆子?遂挥手让她们退下,几个婆子心有不甘,但也知道这时机不妥,她们接下来的话也不适合让叶旭融听闻,遂都悻悻地起身行礼退了出去。
叶旭融挑帘子进屋的时候,正好看到这几个要出去的婆子行他行礼,他好奇地打量了她们几眼,对这几个婆子,他没什么印象,遂点了点头让她们退下。
苏妙珏第一时间就迎了上来,先给丈夫把厚重的披风给脱了下来,然后夫妻俩到内室换上家居服。
“今儿个吊唁的人多不多?”她一面给丈夫换衣服一面问道。
“临近出殡,人数自然不会少的。”叶旭融这些天都在神武侯府帮衬着,想到之前那几个婆子,他好奇地问道:“那几个婆子怎么了?”
“没什么,她们正要禀报一些事情,这不,我最近掌家嘛。”苏妙珏轻描淡写地道,她不想给丈夫留下坏印象,以为她拉着陪嫁的婆子要搞什么见不得人的阴谋。
叶旭融也没将这事放在心上,这一天,身累心也累,好在外祖母的丧事一直进展顺利,不过他仍俯身将妻子抱在怀里,只有在她这里,他才能全然地放松心情。“我想你了。”
苏妙珏喜欢他这依赖的样子,一直温柔地轻抚他的背部,这男人大了也还是可以撒娇的,她并不介意,如今夫妻感情越来越好正是证明。
“我也想你。”
她捧着丈夫的脸,掂起脚尖在他唇上轻轻一吻。
南园。
叶旭尧与林珑也回到寝室,与苏妙珏的体贴相比,林珑就懒得多了,反而是叶旭尧亲自侍候她更衣,生怕她累着胎儿有闪失。
“我自己来就好了。”林珑轻推着给她系腰带的丈夫,叶旭尧最近的体贴,她其实有点吃不消。
叶旭尧轻拍下她的手,“别闹。”等给她穿好家居服,这才轻抱起她到外面暖阁坐下吃点宵夜,“你现在可是双身子,若不是你非要给外祖母尽孝,我都想将你留在家中。”
“我都生了六个娃了,哪有这么脆弱。”林珑这话是老生常谈了,几乎每怀一胎她都有机会说这话,“再说我也不放心婆母,今儿个劝了又劝,晌午时婆母才去歇了一会儿。”
叶旭尧是男丁,在内宅不好走动,确实有妻子在母亲身边帮衬着更好,遂一面舀粥喂她一面在她额头亲了亲,“辛苦你了。”
林珑揽着他的腰,有他这句话再辛苦都是值得的,就怕你付出了男人视为理所当然,这才可怕,男人能记得你的好,将来才能一直对你好。
“能为你和婆母分担,我不辛苦。”她的眼里满腔情意都要满溢而泄。
一时间,夫妻俩的宵夜用得极为温馨。
这段时间白天忙丧事,晚上回到府里,叶旭尧还要抽出一定的时间处理公事,遂确定妻子吃饱了宵夜,他这才放心地到书房去。
林珑却是先去看几个儿子,小六年纪最小,早早就睡了,小五看到三哥四哥在挑灯临帖子,在一旁东看西看,然后找机会再捣一下蛋,其实他早就在母亲的教导下认了大字,搞得他三哥四哥都嫌弃他。
“小五,你看看,我的帖子都被你弄脏了。”老四叶耀辰忍不住怒道。
老三叶耀星兴灾乐祸地笑了,哪知道叶小五居然还把脏手伸到他这边,在他刚临好的帖子上印了个五爪印,顿时出离愤怒了,立即抛下笔,上前去追打叶小五。
叶老四开怀大笑起来,让他三哥做小人笑他,这回终于吃了小五的“亏”了吧。
三个儿子生龙活虎的追逐,林珑倚在门框处看了半晌,嘴角噙着一抹慈母笑,心情才从丧事的哀伤渐渐回归到平静。
“娘。”
三个小娃儿很快发现母亲的身影,立即顾不上追打彼此,没穿鞋就从罗汉床上跳下来冲林珑奔去。
林珑张开双臂将他们如小鸡仔般拢在怀里,这个亲亲,那个吻吻,一时间,怎么都疼不够这几个臭小子。
“我的哥儿啊,穿鞋子啊,不然冻着……”辛大娘忙惊呼道,抓起鞋子就蹲下来给他们穿。
林珑也接过一旁侍女递上的小鞋子,一一给儿子穿上,“下回可不许了,万一感染了风寒,娘会心疼的。”
几个小娃儿立即保证,不过她可不太信,娃儿们玩得起兴啊还会记得保证过什么,只能日后再提醒。
“娘,这是我写的字帖。”叶老三立即将自己写得最好的一张字帖拿来献宝般地递给母亲看。
“娘,娘,娘,这是我的,这是我写的……”叶老四不甘落后,立即也去取自己写的字帖,偏他一时心急,抓到的是被叶小五印了五爪印的那张,顿时小脸就皱了起来,讨厌的叶小五。
林珑看了眼躲在自己身后的小五,此记小五正巴紧她的大腿,那染了墨的五爪印立即印在她的衣服上,看得她都想打他的小屁股了,以前怎么没发现这娃儿这么有破坏力?她的小五以前多乖啊,果然男孩子越大越调皮,小时候的乖相都是不可信的。
“小五,这是你给印上的吧?”她一把将叶小五抓到身前,蹲下来与他平视,容不得他闪躲眼神。
“娘,小五就会搞破坏。”叶老四乘机告状,“明儿先生要检查我的功课,这可怎么办?”他故意哭唧唧。
叶老三见状,眼睛一眯,立即也跟着告状,就该让娘治治叶小五。
“小五,给你三哥四哥道歉,说你下次不敢了。”林珑道。
叶小五扭着身子就是不吭声,他就是贪玩,不是存心要毁了哥哥们临的帖子,不过看到母亲严肃的脸,他顿时不敢嘻皮笑脸地往母亲怀里钻。
“娘。”他小声兮兮地唤着。
“小五不给哥哥们道歉,就不是娘的乖儿子。”林珑趁机教育,“哥哥们挑灯临帖子做功课,你把他们的功课给毁了,明儿先生看到了就要罚哥哥们,小五,舍得哥哥们受罚?”
叶小五调皮归调皮,但对哥哥们还是相当有爱的,立即转头朝三哥四哥道歉。
“星哥儿,辰哥儿,弟弟都道歉了,你们接受吗?”林珑看向俩双胞胎。
叶老三和叶老四对视一眼,同样的一张脸,表情都是差不多的,若是外人在,真是分不清这俩娃儿谁是谁,但林珑是亲娘,哪会分不清自家娃儿?
俩双胞胎上前去一人伸一手拉着叶小五的小手,异口同声道,“我们不怪小五。”
林珑这才伸手一一摸过他们头顶柔软的头发,再带着他们回到罗汉床上,一一检查他们的功课,最后才道,“夜深了,明儿我让辛大娘给你们先生解释一番,你们先睡吧。”
她不喜欢儿子们熬夜,这样不利于孩子们的成长,以往她在南园都是亲自督促他们功课,这也是最近没得闲才松散了。
叶老三与叶老四立即欢呼一声,拉着弟弟就往床上跑,然后还非要林珑去哄他们睡觉。
林珑和衣躺在床上讲故事轻哄他们入睡,孩子还太小,她也没让他们分开睡,反正床够大,就让他们兄弟几个一起挤,就当培养感情。
等孩子们睡着了,她这才轻手轻脚地下床,然后亲自给他们盖好被子拢好帐子,看到一切都妥当后,这才去隔壁间看看早已熟睡的叶小六,因为小六还用奶娘近身照顾,故而让他单独一间。
看完孩子,她刚回到暖阁,就看到香椽与素纹正等着她,“都这么晚了,你们还有事要禀报?”
香椽忙道,“这几日奶奶不得闲,奴婢们也没来汇报,趁今儿个赶紧把这几日府里的事跟奶奶说上一说……”
林珑一听,就知道她们要说什么,她放手了几天,估计香椽与素纹是要将府里苏妙珏与叶蔓籽处理的事情给她做个汇报,遂忙举手示意她们不用忙活了,“我既已放手给三弟妹和小姑子,断不会背后疑她们,你们只要尽心办差即可,三弟妹是个拎得清的人。”
“三奶奶固然是拎得清,可她带来陪嫁的下人就不好说了。”素纹冷冷清清地开口。
“对啊,大奶奶,就怕他们背后撺掇了三奶奶搞事,这几日他们在府里的尾巴就快要翘到天上,仿佛明儿他们都能得了重用似的,”香椽快言快语道“连三奶奶的院子都还没出呢,就想着染指府里的庶务,这些个人真是吃饱了撑着欠揍。”
她这两天没少受气,这些人仗着三奶奶的威风在府里指手划脚,早就让府里不少人有了怨言,不过碍于三奶奶,谁也不敢发作。
“大奶奶,这事可不是闹着玩的,这才几天功夫,长久下去,只怕府里要有不同的声音。”素纹也是有几分忧心的,侯府只能有一个女主人,再多一个,就不是好事。
这些个事情,林珑在放权的那刻就预料到了,虽然她与苏妙珏妯娌一向和睦,而苏妙珏也没表现出来对中馈的热情,但是她没热情,不代表她陪嫁的人没热情,正好借这个机会让这三弟妹亲自整顿整顿,免得到时候这些个人惹出什么事来,她亲自动手就会伤了妯娌间的和气,这不是她乐见的。
林珑抬手压了下这俩心腹毛燥的心思,“什么时候你们也这么沉不住气了?”
“奶奶,你别不当一回事。”香椽见不得林珑这副不上心的样子,“真被他们踩在头上,那时候整治就晚了。”
素纹也是一副忧心忡忡的样子,太太叶钟氏摆明了不会再掌中馈,她就这俩儿媳妇,手心手背都是肉,再说,因为三房不袭爵,叶钟氏又一向偏爱叶旭融这小儿子,谁知道到时候她又会偏帮谁?
以前又不是没这样的例子,老太太叶秦氏就是为了三房一直打压大房,直把府里搞得乌烟瘴气,三房也被弄垮了,叶老侯爷这才将她打发到庄子去住,省得大家都没安生日子可过。
“稍安勿躁,稍家勿躁。”林珑立即安抚俩心腹,“我问你们,三弟妹掌中馈都好几天了,他们有谁高升了?”
香椽与素纹对视一眼,均摇摇头。
“这倒没有,三奶奶没有大刀阔斧,一切都是沿用奶奶的旧制,而且她陪嫁的下人都还拘在她的院子里。”香椽道,“不过奶奶之前吩咐过,奴婢与素纹无比配合三奶奶行事,也压着别人不让她们趁机闹事,三奶奶自然没机会调派自己人上位。”
素纹点点头,“奴婢几个没让三奶奶有抓辫子的机会。”
换言之,苏妙珏正在隐忍。
林珑思忖片刻道,“三弟妹的为人我还是信得过的,她的聪慧非常人可比,你们且看着,这事她自会处理,没过几日就会风平浪静。”
香椽与素纹眼里有点失望,她们说了这么多,大奶奶还是不为所动,两人本还想再说些什么,抬眼看到大爷叶旭尧走了进来,遂只好福了福身告退。
叶旭尧上前,将妻子抱到怀里,打趣道,“一个后宅就堪比官场了。”
林珑伸手揽住他的脖子,“女人多自然是非就多,好在你没多弄几个女人在后宅里,不然有得你发愁。”
“我怎么好像闻到醋味?”叶旭尧在妻子耳边吹气道,“今晚的宵夜没有醋吧?”
林珑娇嗔着瞪了他一眼,轻推开他往内室走,“不跟你说了。”
叶旭尧立即追上去,夜深了,还是娘子在怀安睡比较好。
翌日,苏妙珏处理完家事,对于昨夜香椽与素纹找林珑一事她并不知晓,但今儿个一大早,看那郑婆子又找上来,她的俏脸已经是绷紧了,这些下人其实她都约束过,但是就怕有人不听她的号令。
郑婆子怕今儿个再不说就没机会说,遂也不像昨晚那般拐弯抹角,“三奶奶,这好不容易才掌了中馈,怎么着也得安插咱们几个人上去才行啊,不然回头奶奶在侯府里哪还有地位可言?不能什么好事都让大奶奶一个人占着,这对奶奶不公平。”舔了舔唇,“老奴几个也是为奶奶将来着想,这侯府虽然大房袭爵,但奶奶不能干看着,不然将来哪还有好处落到三房?侯府的格局,我看了都替奶奶发愁。”